Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Trinh-Duc - Lopez : duel déséquilibré ?
Question : à 30 ans, François Trinh-Duc peut-il franchir un nouveau pallier et enfin confirmer toutes les qualités qu’on lui prête depuis longtemps ? De retour à l’ouverture face au Stade Français après plus de quatre mois d’absence pour une fracture du bras, l’ancien Montpelliérain sera reconduit ce week-end à Clermont et aura la lourde charge d’orchestrer le jeu toulonnais aux côtés d’Eric Escande. Après quatre mois d’indisponibilité, ce n’est pas forcément un cadeau. D’autant que le poste exige un niveau de sensations et d’automatismes qu’il n’a jamais retrouvé au RCT. Hormis deux fulgurances cet automne face au Racing 92, Trinh-Duc n’a encore rien montré à Toulon. C’est une des déceptions de cette saison, et une des raisons (pas la seule, évidemment !) qui explique le jeu de ligne pour le moins emprunté d’un RCT plus que jamais orphelin de Jonny Wilkinson depuis les absences à répétition de Matt Giteau.
Le revoir prendre la ligne d’avantage
Pierre Bernard, qui a assuré l’intérim jusque-là, n’a pas vraiment démérité. Mais il n’a pas vraiment convaincu non plus. Ce qui vaut à Trinh-Duc, également rappelé en équipe de France au nom de son expérience (plus de 55 sélections), ce retour en grâce. Mais là aussi, François surfe sur l’espoir qu’il suscite encore. En attendant son éventuel retour au sommet, Guy Novès l’a utilisé deux fois au centre sur la fin du tournoi, lui préférant logiquement Camille Lopez à l’ouverture. Là encore, Trinh-Duc, qu’on espérait revoir prendre la ligne d’avantage, n’a fait aucune étincelle pendant que Lopez, de mieux en mieux dans ses crampons, marquait des points, et pas seulement au pied... Aujourd’hui, il n’y a plus de doute : Lopez, plus gestionnaire et véritable métronome face aux perches, est passé devant Trinh-Duc. Mais François aura demain une nouvelle occasion de lui contester ce nouveau leadership. Et tout le monde au RCT s’est resserré derrière lui pour l’aider à prendre enfin son envol. D’après Fernandez-Lobbe, « François Trinh-Duc va nous apporter son expérience des matches de haut niveau. C’est un joueur très important ». Eric Escande, qui sait aussi toute la difficulté à évoluer derrière un pack souvent en difficulté à l’extérieur et qui connaît TrinhDuc par coeur, positive à fond : « C’est un joueur fédérateur, un leader naturel. Forcément, d’avoir un joueur comme ça, qui organise le jeu, c’est un plus pour tout le monde, ça rassure. Puis il est performant, donc ce n’est que du plus pour nous.» Enfin, Mike Ford, qui n’a pas franchement d’autre choix, lui accorde toute sa confiance : « On croit en lui. Ce week-end, il jouera à l’ouverture. On va d’ailleurs changer quelques tactiques afin que François Trinh-Duc se sente mieux dans notre jeu. C’est le 10 qui va le mieux maîtriser son jeu et prendre les meilleures décisions qui l’emportera. Je veux que François Trinh-Duc devienne le boss », précisait le coach anglais en milieu de semaine. Acceptons en l’augure, même si, aujourd’hui, Camille Lopez semble avoir pris un réel ascendant, et offre logiquement plus de garanties que lui...