Anthony Belleau : « On n’était pas venu en touristes »

Mike Ford et le RCT en ont donc fini avec la coupe d’Europe. Pour autant, le technicien n’a pas perdu foi en son équipe et compte bien rebondir en Top 14.

Une défaite de plus à l’extérieur... Bravo à Clermont, d’abord. Ils nous ont mis beaucoup de pression. Nous n’avons pas su sortir de notre camp, surtout en deuxième mi-temps. Le match était serré en première période. On pensait qu’on pouvait gagner. Mais après la reprise, nous avons trop subi. Notre touche a commencé à souffrir, et on s’est retrouvé sous pression. On ne pouvait pas sortir et à la fin, on a pris  points. Les joueurs ont eu de bonnes attitudes et ont bien abordé ce quart de finale, mais notre exécution, surtout en mi-temps, qui nous a fait beaucoup de mal. Le fond de jeu a quand même paru très faible et le jeu au pied catastrophique. Comment l’expliquezvous ? Au niveau du jeu, je ne pense pas que Clermont ait beaucoup joué non plus à cause des Anthony Belleau (demi d’ouverture du RCT) : « Pour moi, c’était une première. J’étais déjà très honoré de faire partie du groupe. Quand je suis rentré, j’avais simplement envie de donner le meilleur de moi-même et essayer de faire basculer la fin de match en amenant un peu plus d’énergie à l’équipe. Mais malgré ça, le résultat est négatif. C’est dommage parce que je pense qu’on pouvait faire quelque chose, et on a montré qu’on n’était pas venu en touristes... Il faut vite passer à la suite et au Top . »

Morgan Parra (demi de mêlée de Clermont) : « À la mi-temps, on est resté calme et on s’est dit que c’était normal que le match soit encore si serré. On savait qu’on n’allait pas mettre cinquante points en quart de finale. On jouait quand même Toulon et on conditions et d’un ballon glissant. Ensuite, au niveau de l’exécution, ils ont eu de bons ballons à jouer, ce qui n’a pas été notre cas. Mais je suis d’accord que notre jeu au pied a été très pauvre… Nous ne nous souvenons pas d’un match du RCT sans aucune action offensive digne de ce nom... Je suis d’accord, mais en première mi-temps, on aurait pu marquer plus de pénalités. On ne l’a pas fait, et en deuxième mitemps on a été sous pression dans notre camp. Il était donc difficile de savait combien cela serait encore compliqué. - à la mi-temps, c’était normal. On a décidé de ne faire beaucoup de jeu. Allez-vous vous appuyer sur ce match pour rebondir en Top  ?Il y avait au moins du positif au niveau de l’état d’esprit... Oui. Je pense que oui. Il nous reste quatre matches, dont trois à la maison. On veut jouer un quart de finale à la maison. Les joueurs voulaient gagner à tout prix aujourd’hui. Malheureusement, encore une fois, on n’a pas pu sortir de notre camp en deuxième mi-temps. Ça nous a tués… Cette élimination ne pourrait-elle finalement pas être un mal pour un bien compte tenu des rien changer en espérant que le RCT finisse par craquer. Ça a été le cas à l’heure de jeu. » nombreux blessés de l’effectif ? Oui ? De toute façon, on n’a pas le choix. Il faut qu’on améliore notre système et trouver une exécution pour sortir de notre camp afin de remettre la pression sur l’adversaire au lieu de la subir chez nous. On va travailler ça cette semaine pour inverser cette pression, car c’est trop compliqué de jouer contre des équipes contre Clermont sans y parvenir...

On a fait beaucoup d’efforts ”

Franck Azéma (entraîneur de Clermont) : « On savait que Toulon serait costaud. Ce match était important, contre Toulon tout particulièrement. Il y a donc eu beaucoup de joie à la fin, mais assez contenue. Je pense que c’est important pour nous de valider ce match, mais on a d’autres ambitions pour la suite. Je n’ai pas senti qu’ils voyaient ce match comme une finale et c’est important. Notre travail de sape de la première mi-temps a payé. On ne s’est jamais affolé et on a su scorer quand il fallait. Les conditions étaient compliquées mais on est resté appliqué sur ce qu’on avait à faire. On est resté consistants et on a bien construit notre victoire. »

Duane Vermeulen (troisième ligne et capitaine du RCT) : « Ony a cru jusqu’à la fin, mais ils ont mieux joué que nous et méritent leur victoire. Maintenant, on va se focaliser sur le Top  et mettre toute notre énergie dans cette compétition. On va se concentrer sur nos quatre matches en espérant décrocher un quart de finale à domicile. C’est ce que j’ai dit aux joueurs, à qui j’ai donné rendezvous contre Toulouse dès la fin de ce match. »

(Photos Patrick Blanchard/Frank Muller) Les Toulonnais n’ont jamais pu se sortir du piège tendu par les Clermontois. Vermeulen et les Toulonnais y ont cru une mi-temps, avant que Parra (photo de droite) et les Clermontois ne passent la vitesse supérieure.