Ils méritaient bien ça !

Pour leur dernière représentation de la saison à la maison, les Varois se sont offert une victoire riche en symboles. Kyle Milling peut partir l’esprit tranquille

Volonté du club, aucun hommage officiel n’a été rendu à Kyle Milling, qui officiait pour la dernière fois sur le banc de Hyères-Toulon à domicile. Mais ses joueurs s’en sont chargés sur le terrain, en décrochant une victoire qui leur fuyait depuis bien trop longtemps. Au terme d’une prestation aboutie, comme ils n’en avaient plus fourni depuis là aussi bien trop longtemps. Ce succès (82-71), pour l’ultime match de la saison à la maison, a donc été fêté comme il se devait avec le palais des sports.

Le geste juste

Et si l’enjeu sportif était absent des débats, le HTV comme Limoges ont décidé de jouer au basket. Avec les bonnes intentions, propres à des joueurs libérés. L’adresse s’en est ressentie, notamment en première période pour les marins jaunes (59 % au tir, 67 % à 3 pts, presque du jamais vu cette saison, pour un joli 58 % au final). Seul bémol: la stat ne s’est encore une fois pas appliquée au lancer franc (3 sur 11!). Les absences de Simpson et d’Udanoh ne se sont pas fait ressentir. Et Limoges, qui évoluait sans Buford (entorse), a eu du répondant, avec ses « top players », mais a cédé en fin de match. D’entrée de jeu, le HTV tente de séduire, avec un cinq majeur original, dans lequel apparaissent Christophe et Chassang. Les deux hommes sont les premiers à s’illustrer en phase offensive. Avec Howard, qui réussit sa première tentative (11-6, 4e). Leurs collègues ne connaissent pas la même réussite. Le CSP en profite aussitôt. Ses incursions dans la raquette s’avèrent payantes. Comme la main chanceuse mais précieuse de Wood. Le poste 12 crée un premier écart (1823, 11e), conforté par les pertes de balles varoises (Williams).

Feu d’artifice

Jusqu’à la pause, le HTV s’emploie à recoller. Michineau, sorti tôt après s’être écroulé au sol, touché au bras, soigne son retour sur le parquet à 3 pts. Carter et Howard emboîtent le pas à leur meneur. Mais à chaque fois, Randle, Prepelic et consorts ont le geste juste. Celui qui permet à Limoges de garder ses distances (42-45, 20 ). La mi-temps endort une peu les Varois, qui continuent de s’en remettre aux tirs primés pour exister. Si Prepelic donne huit unités d’avance au CSP, ils réapparaissent dans le rétroviseur (52-53, 27e). Ils passent un court instant en tête, avant que Fair et Jones n’entrent en scène (5961, 30e). Les deux adversaires restent au contact. Michineau et Christophe, d’un côté, Camara, de l’autre, se rendent coup pour coup. Le chassécroisé continue. Mais une fois n’est pas coutume, la pièce tombe du bon côté pour le HTV, qui force la décision dans les dernières minutes. Howard, de loin, et Michineau, au dunk, lui font prendre une option (71-67, 36e). Celle-ci est validée grâce à sa défense (Prénom, Howard, Evans). Et à son adresse longue distance : Evans et Acker ne tremblent pas (77-67, 38e). Le mini-meneur récidive pour clore le feu d’artifice. Et Kyle Milling, en secret, a bien dû savourer. L’entraîneur s’est contenté d’applaudissements en direction du public. Ses joueurs, eux, ont enfin effectué un tour d’honneur

(Photos Laurent Martinat) Acker et ses coéquipiers ont mis un point d’honneur à terminer en beauté à domicile.