Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
«Kiki» évite la «cata»
Kristina Mladenovic, meilleur espoir français à Paris, a frôlé la catastrophe avant de se reprendre. Chez les Bleus, c’est l’hécatombe. Paire et Simon, entre autres, sont tombés
Après trois heures de bataille et un dernier set longtemps indécis, le porte-drapeau du tennis tricolore l’a emporté 3-6, 6-3, 97 hier, alors que neuf de ses compatriotes avaient chuté plus tôt (voir tableau), dont Benoît Paire, Gilles Simon et le vétéran Paul-Henri Mathieu, en plus des quatre de la veille. La N.1 française a lutté du début à la fin contre des douleurs lombaires et l’endurance de son adversaire, qui disputait à 22 ans son premier match dans le grand tableau de Roland-Garros. « Je n’ai pas envie de me plaindre, mais je me suis un peu bloqué le dos hier (dimanche). Il me fallait 48 heures selon les médecins et je n’étais pas sûre de rentrer sur le court. Mais vous (les spectateurs) m’avez poussée jusqu’au bout» , a affirmé les larmes aux yeux la 14e mondiale, qui a été menée 3 à 0 dans le dernier set. Son service lui a joué des tours à plusieurs reprises (7 doubles fautes, 5 fois breakée), mais « Kiki » a tenu bon grâce à ses nombreux coups gagnants (45 contre 27) et sa persévérance pour s’offrir un répit avant un deuxième tour piégeux contre l’Italienne Sara Errani, finaliste en 2012. Une défaite aurait été une énorme déception pour Mladenovic, qui a obtenu ses meilleurs résultats cette année et a un coup à jouer dans le tournoi féminin, très ouvert en l’absence de Serena Williams, enceinte, et Maria Sharapova, privée d’invitation. Pauline Parmentier a aussi franchi le cap grâce à son succès contre l’inconnue russe Irina Khromacheva (63, 6-0), tout comme Richard Gasquet, auteur d’un retour gagnant contre le Belge Arthur de Greef (6-2, 3-6, 6-1, 63) après plus de trois semaines sans compétition (dos).
La der de « PHM »
Benoît Paire, lui, n’a pas résisté à Rafael Nadal, sauf dans le deuxième set où il a mené 31 (6-1, 6-4, 6-1). Pour son quinzième et dernier Roland-Garros, Paul-Henri Mathieu, 35 ans, n’a de son côté pas tenu la distance face au talent belge David Goffin (trois fois 6-2). « Je n’avais plus rien aujourd’hui (hier). Je me suis levé ce matin avec des douleurs un peu partout et il n’y a pas de miracle possible contre David », a affirmé PHM, passé par les qualifications faute d’avoir obtenu une invitation de la FFT. Le Niçois Gilles Simon a lui aussi chuté d’entrée, face au Géorgien Nikoloz Basilashvili, 63e joueur mondial, 1-6, 6-2, 64 6-1. Pareille déconvenue ne lui était plus arrivée depuis 2008.