« Une réunion de famille »

Comme on se retrouve ! Invité à essayer l’Abarth 124 RGT, Didier Auriol s’est dégourdi les semelles sur les pentes du col de Turini. Où quelques têtes connues l’attendaient au tournant...

L

e pointage des retrouvailles était fixé la semaine passée. En plein été, à mi-chemin entre les éditions  et  du Rallye Monte-Carlo, le col de Turini s’est remis à rugir. Pas de course au menu, cette fois, puisque la montagne sacrée du sport automobile accueillait une séance d’essais. A l’invitation de l’écurie marseillaise Milano Racing, quatre anciennes « pointures » ayant chassé le chrono jadis au volant d’une Lancia ou (et) d’une Fiat sont venues découvrir la nouvelle Abarth  RGT baptisée en janvier dernier entre la Principauté et les Hautes-Alpes : Bruno Saby, Pierre-César Baroni, Maurizio Verini et... un certain Didier Auriol. Voilà belle lurette que le champion du monde  - mais aussi triple vainqueur de la classique monégasque n’avait plus « roulé des mécaniques » dans les parages. On a donc sauté sur l’occasion pour engager la conversation. programme ? Je ne sais pas. L’avenir le dira. (Il réfléchit) Pourquoi pas si le Tour de Corse est inscrit au championnat de France ? Cette épreuve que j’ai gagné six fois tient une place à part dans mon coeur. Je repartirai volontiers pour un Tour, mais pas n’importe comment. Il faudrait alors le préparer sérieusement, avec une grosse séance d’essais ou deux. Car maintenant, à  ans, comme autrefois, pas question de courir juste pour le plaisir, ni pour faire de la figuration.

Quel regard portez-vous sur les WRC  ? Je ne les ai vues qu’à la télé. Les images s’avèrent assez impressionnantes. Il y a beaucoup plus de chevaux, donc les pilotes doivent être contents. On les compare parfois aux autos du Groupe B des années . La ressemblance existe, d’accord. Sauf au chapitre de la sécurité, où d’énormes progrès ont été accomplis, fort heureusement.

Si vous deviez miser une petite pièce sur le nom du champion du monde , vous choisiriez qui ? Je pense que Sébastien Ogier réussira à garder la couronne, même s’il a changé de voiture et d’équipe. Le match est serré, mais sa régularité peut lui permettre de faire la différence en fin de saison.

Au-delà, vous le voyez aussi capable d’égaler ou de dépasser Loeb ? La concurrence me semble plus relevée aujourd’hui qu’à l’époque de Loeb. Des gars comme Neuville et Tänak vont de plus en plus vite. Par conséquent, décrocher neuf titres, franchement, ce sera très compliqué.

(Photos G. L.) Alessandro Fiorio (pilote-essayeur Abarth), Patrick Canavese (patron de l’écurie Milano Racing), Pierre-César Baroni, Didier Auriol et Bruno Saby : mardi dernier, la nouvelle  RGT a fait des vocalises au col de Turini. Entre des mains expertes... et...