Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Les Bleues éliminées
Encore raté ! L’équipe de France dames a de nouveau chuté en demi-finales de la Coupe du monde, battue par l’Angleterre (3-20), plus expérimentée hier sous la pluie de Belfast, dont les Bleues repartent avec pour lot de consolation, le fait d’avoir poursuivi l’élan autour du rugby féminin né lors de la précédente édition. Celle-ci s’était déroulée à domicile, il y a trois ans, et les Bleues avaient déjà vu leur rêve se briser dans le dernier carré. Les Françaises disputeront donc la ‘‘petite finale’’, avec sans doute le coeur serré mais également le sentiment d’avoir fait avancer leur cause. Il leur a sans doute manqué, avec leurs coéquipières, un peu de vécu commun avec ce nouvel encadrement, arrivé en début d’année pour une mission commando de six mois. Et d’expérience, pour mieux s’adapter mardi à la pluie nord-irlandaises. Les Bleues ont en effet joué quasiment tous leurs ballons à la main, cherchant à l’envi les extérieurs, quand le jeu et les conditions climatiques commandaient de resserrer et de davantage alterner. Résultat : de nombreux en-avant, notamment lors de la première période, dominée mais achevée sur un score de parité (3-3), et lors de laquelle elles ont produit des efforts peu payés, si ce n’est pas un retour de bâton après la pause. Les Françaises, qui ont également perdu un nombre considérable de touches, ont ainsi sérieusement baissé de pied en seconde période face aux assauts des ‘‘Red Roses’’, qui ont elles appliqué le plan de jeu idéal : du jeu à une passe et une utilisation judicieuse du pied. Cette stratégie a fini par payer à l’heure de jeu, avec un essai en force de la pilier Sarah Bern (61e) pour permettre aux Anglaises de mener 10 à 3. Un écart irrémédiable pour des Bleues trop tendres. Elles le seront sans doute moins dans quatre ans. En match pour la 3e place, la France affrontera les Etats-Unis. La finale opposera l’Angleterre à la NouvelleZélande, vainqueur hier 45-12 des Etats-Unis.