Bleus, sensations fortes

L’équipe de France est une spécialiste des frissons tardifs en éliminatoires de la Coupe du monde. Qualifiée d’office en 1998 (pays organisateur) puis en tant que tenant du titre en 2002, elle n’a jamais connu de parcours aisé en éliminatoires de ce type dans son histoire récente.

Qualif. Mondial-1990: le faux pas chypriote Henri Michel doit gérer l’après-Platini. Or, dès le deuxième match, le 22 octobre 1988, les Bleus font le faux pas qui s’avèrera fatal. A Chypre, Philippe Vercruysse ouvre le score avant la pause mais les îliens égalisent sur penalty à la 78e minute (1-1). Michel est alors limogé et remplacé par... Platini. L’ex-capitaine démarre son mandat par trois matches sans victoire, s’inclinant en Yougoslavie (3-2) et en Ecosse (2-0), avant un 0-0 face aux Yougoslaves au Parc des Princes. Finalement, alors que seuls les deux premiers sont qualifiés, les Bleus terminent 3e, à un point de l’Ecosse mais avec une meilleure différence de buts. Manquait donc le point abandonné en Méditerranée (la victoire valait deux points à l’époque), le seul glané par Chypre dans ces éliminatoires...

Qualif. Mondial-1994: le cauchemar bulgare Les Bleus de la génération Papin-Cantona n’avaient besoin que d’un nul en deux matches, de surcroît à domicile, pour aller au Mondial-1994 des EtatsUnis. Le 13 octobre 1993 face à Israël, les Français tiennent la qualification... jusqu’à la 93e minute, quand ils s’inclinent 3-2. Le coup est rude, mais ce n’est que partie remise, pense-t-on. Le 17 novembre 1993, la sono du Parc des Princes crache «L’Amérique», le tube de Joe Dassin, juste avant d’affronter les Bulgares de Hristo Stoichkov. Mais le rêve américain tourne au cauchemar bulgare quand, à la 90e minute, un certain Emil Kostadinov plante son deuxième but (2-1) et glace la France du foot. Kostadinov vient d’expédier un missile sous la barre au terme d’une contre-attaque éclair, après un centre trop long de David Ginola.

Qualif. Mondial-2006: le come-back de Zizou «J’ai décidé de revenir chez les Bleus. Un an après, je reviens sur une décision sur laquelle j’étais catégorique», explique Zinédine Zidane ce 3 août 2005, sur son site. Son retour s’accompagne de celui de Claude Makelele et Lilian Thuram. La France, sous les ordres de Raymond Domenech, est alors en très mauvaise posture, dans un groupe étonnamment serré : quatrième de son groupe de qualification derrière l’Eire, la Suisse et Israël, alors qu’il lui reste quatre matches à disputer. Les anciens, grâce notamment à une victoire arrachée 1-0 en terre irlandaise (but de Thierry Henry), guident les Bleus jusqu’à la qualification directe en terminant avec deux points d’avance sur la Suisse et Israël, en profitant d’un ultime faux pas suisse.

Qualif. Mondial-2010: la main de Henry Marqués par une retentissante défaite 3-1 en Autriche, les Bleus de Domenech, maintenu à son poste malgré le fiasco de l’Euro-2008, finissent un point derrière la Serbie. Ils doivent disputer les barrages. En ce 18 novembre 2009 au Stade de France, les Bleus reçoivent l’Eire en barrage retour, après un aller remporté 1-0 (but de Nicolas Anelka à Dublin). Apathiques, tétanisés, ils sont poussés à la prolongation par un but de Robbie Keane (33e). A la 103e minute, alerté par un coup franc de Florent Malouda, Henry contrôle le ballon de la main et adresse une passe décisive pour la tête de William Gallas (1-1 a.p.). L’arbitre suédois Martin Hansson valide le but malgré la fureur des Verts. La polémique explose, les politiques s’en mêlent, l’idée de rejouer le match est évoquée. Finalement, les Bleus iront bien en Afrique du Sud.

Qualif. Mondial-2014: l’Ukraine renversée Didier Deschamps a succédé à Laurent Blanc et les Bleus doivent batailler dans leur groupe avec l’Espagne, en plein âge d’or. Mais les champions du monde et d’Europe espagnols viennent s’imposer à Saint-Denis (1-0). La France, elle, voit sa deuxième place menacée quand elle s’empêtre en Géorgie (0-0) alors que Karim Benzema reste 1222 minutes en sélection sans marquer mais les Bleus accèdent finalement aux barrages. C’est l’Ukraine au programme. Le 15 novembre 2013 à Kiev, patatras: les Bleus s’inclinent 2-0. Quatre jours irrespirables plus tard, Deschamps opère des choix forts dans son onze au retour. Les Bleus s’imposent 3-0 (but de Benzema et doublé de Mamadou Sakho), les joueurs entonnent la Marseillaise au micro en choeur avec le Stade de France.

(Photo AFP) Thierry Henry - ici à côté de l’Irlandais Richard Dunne - s’était aidé de la main sur le but polémique de William Gallas qui envoyait les Bleus en Afrique du Sud lors d’un barrage très disputé contre l’Eire (-, - a.p.)