Le Paul-Ricard met la gomme

Pour accueillir la discipline reine du sport automobile, le  juin prochain, le circuit du Castellet a engagé une profonde rénovation de la piste.

Avant l’arrivée des Formule 1, les camions et engins de chantier ont pris possession de la piste du circuit Paul-Ricard. Un peu plus de six mois avant le retour du Grand Prix de France, le temple varois des sports mécaniques connaît en effet son plus important lifting. Le coup d’envoi du chantier a été donné début décembre avec le “resurfaçage” de la piste principale. Une phase de travaux impressionnante qui a débuté par le rabotage de 5 cm de l’ancien revêtement. Et ce, avant la pose d’un nouvel enrobé, la semaine prochaine, sur une surface de 90 000 m2.

Trois courbes modifiées

Parallèlement, a été lancée la modification des trois virages du tracé de 5,8 kilomètres qui accueillera les monoplaces. Celui de La Verrerie (T1) est élargi en entrée « pour faciliter le départ, puis créer un virage technique avec gros freinage », indique la direction du circuit. Ceux du Camp (T5) et du Pont (T15) sont également élargis « pour accélérer les vitesses de passage et favoriser les dépassements ». Mais sur le site, les modifications ne concernent pas uniquement le tracé et le revêtement. Les infrastructures du circuit évoluent aussi pour s’adapter au cahier des charges de la Fédération internationale de l’automobile (FIA).

5,5 millions d’euros d’investissement

Le circuit va notamment se doter d’un tout nouveau centre de presse, capable d’accueillir 500 journalistes, ainsi que d’un nouveau paddock de 16 000 m² pour l’organisation des courses “supports” du Grand Prix (en l’occurrence des épreuves de F2 et F3). Deux chantiers actuellement en cours, tout comme la pose de grillages de sécurité dans les secteurs qui accueilleront du public. Par la suite, des tribunes éphémères seront installées, permettant d’offrir 51 000 places assises supplémentaires. Une tour d’affichage des classements va aussi voir le jour à l’entrée de la ligne droite des stands, ainsi que de nouvelles passerelles, qui seront ajoutées « pour faciliter les déplacements dans l’enceinte du circuit ». Enfin, trois nouvelles portes d’accès seront créées à l’ouest des installations (au contact direct des parkings de la zone d’entreprises de Signes) pour l’entrée spectateurs - les organisateurs du Grand Prix de France en attendent 65 000 en juin prochain. Au total, ce sont plus de 5,5 millions d’euros d’investissement qui sont réalisés, sur trois mois, pour que le Paul-Ricard accueille pilotes, monoplaces et public dans les meilleures conditions possibles.

Entamée début décembre, l’opération de rabotage de la piste a consisté à grignoter le revêtement sur  cm, « tout en conservant les bordures et pentes qui constituent la base du tracé, précise le directeur du circuit. Le travail a été réalisé au laser,...

Avant la pose du nouvel enrobé, le “resurfaçage” de la piste a permis d’enlever   m² de matériau « qui sont recyclés pour produire un nouvel enrobé. Cela était d’ailleurs prévu dans le cahier des charges de la FIA afin d’impacter le moins possible...

Hier encore, les ouvriers étaient à pied d’oeuvre sur le circuit, notamment pour enlever les anciens vibreurs avant l’arrivée du nouveau revêtement.

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