Toulon en position de force

Désormais assuré de recevoir en quart de finale, le RCT, qui vient de rassurer et même de régaler face à Castres, aborde le money-time dans les meilleures conditions...

Avant de se figer au soir de la 26e et dernière journée, les compteurs s’affolent en cette fin de championnat. En quelques heures, le RCT est ainsi passé du statut de simple qualifié à celui de barragiste assuré d’accueillir un quart de finale, validant ainsi un nouvel objectif avant même de disputer la dernière journée. La 2e place et la qualification directe en demi-finale, qui n’était pas forcément le premier choix de Mourad Boudjellal ? Sauf improbable scenario, elle semble ne plus pouvoir échapper au Racing ou à Toulouse. Mayol qui, samedi, a fêté ses joueurs sur le départ en grande pompe (voir en page suivante), sera donc de nouveau plein à craquer le 18 ou 19 mai à l’occasion d’un match de barrage qui opposera vraisemblablement le RCT à Lyon ou Castres. Et ce quoiqu’il advienne à Pau lors de l’ultime journée de la phase qualificative. Car ce match, qui aurait pu se révéler décisif, ne comptera plus que pour du beurre. Comment l’aborder dans ces conditions? Voilà la question qui va maintenant tarauder le staff, Fabien Galthié en tête : « La question se pose effectivement, confirme le manager général du RCT sans avoir encore la réponse. Nous allons faire un point ce lundi sur l’état mental et physique des joueurs. On va notamment voir avec le préparateur physique comment gérer ce bloc de trois semaines avant le quart de finale ». À ce stade de la saison, les besoins des uns ne sont pas forcément ceux des autres, et la préparation sera forcément individualisée. Certains devront peut-être souffler un peu, d’autres retrouver du temps de jeu. Le plus important étant que le RCT se retrouve en position de force avant d’aborder la phase finale.

Démonstration de puissance

Tout ne fut pas parfait samedi, bien sûr, comme l’a souligné Fabien Galthié dès la fin du match, mais globalement, la nouvelle démonstration de puissance et d’efficacité réalisée face à Castres a enthousiasmé le public de Mayol, et l’on sent qu’il est désormais prêt à s’enflammer encore derrière son équipe. En attestent les 18 131 spectateurs massés en tribune samedi, record battu, qui, pour la plupart, ont tenu à prolonger leur plaisir et à rendre eux aussi un vibrant hommage aux joueurs partants. Comme ont pu le constater les joueurs euxmêmes dès la descente du bus, l’excitation générale, l’émotion, palpable, a regagné la ville, et tout le monde aux alentours croit désormais très fort en un nouveau trophée. Cette effervescence retrouvée au soleil de Besagne ressemble bien à une nouvelle communion du printemps... Le danger est même réel de se projeter déjà un peu vite en demi-finale à Lyon, car autant les Rouge et Noir peinent encore à s’imposer à l’extérieur, autant ils sont impressionnants, conquérants et presqu’intouchables dans leur jardin. L’histoire dira bientôt s’ils peuvent franchir le dernier palier qui pourrait effectivement les ramener au sommet. Mais en attendant, le groupe, qui a été soumis à fortes pressions depuis plusieurs mois maintenant, va déjà pouvoir profiter de son enviable situation pour décompresser un peu, avant de repartir à fond. Un véritable luxe dans ce championnat qui, jusqu’ici, ne leur a fait ni cadeau, ni concession.

(Photo Boutria/Blanchard) Dans le sillage de Mathieu Bastaraud, les Toulonnais ont déjà validé leur quart de finale à Mayol. De quoi rêver d’un nouveau printemps ensoleillé...