Savoir se protéger en cas de grosse chaleur

Difficile à supporter pour tout un chacun, l’excès de chaleur peut avoir de graves conséquences pour les personnes les plus fragiles. Voici quelques conseils pour résister à la canicule

On considère qu’il y a canicule quand, dans un secteur donné, la température reste élevée et l’amplitude thermique faible. Soit, dans le Sud, une température qui ne descend pas en dessous de 20 degrés la nuit et atteint ou dépasse 35 degrés le jour. Il faut aussi que le phénomène dure plusieurs jours, la chaleur s’accumulant plus vite qu’elle ne s’évacue. Quelques précautions simples sont à prendre pour mieux supporter ces périodes de chaleur. Elles font appel au simple bon sens : équiper autant que possible les pièces de ventilateurs et climatiseurs, éviter de sortir aux heures les plus chaudes et limiter les efforts physiques. Mais aussi boire abondamment sans attendre d’avoir soif, se munir de bouteilles d’eau en quantité suffisante lors d’un déplacement, quel qu’il soit, se passer un linge frais et humide sur le corps.

Des personnes vulnérables

La Fédération française de cardiologie recommande également de «réduire sa consommation de tabac, d’alcool et de boissons sucrées ou à forte teneur en théine et caféine ». À défaut de s’en prémunir, la chaleur peut provoquer divers troubles jusqu’à une crise cardiaque. Elle peut également aggraver des pathologies existantes, comme les maladies cardiovasculaires et respiratoires. Les personnes âgées, les nourrissons et les enfants, les personnes souffrant de maladies chroniques, celles qui prennent certains médicaments font partie des plus vulnérables. Sans être vulnérables, ceux qui exercent certaines professions à l’extérieur (dans l’agriculture, la construction, les activités pétrolières et gazières et l’aménagement paysage), ou à l’intérieur (dans les fonderies d’acier et d’autres métaux, les usines de céramique, les opérations minières, les boulangeries et les cuisines pour collectivités) sont plus exposés.

Les signes qui doivent alerter

Malgré les messages de prévention, des décès se produisent chaque été, parfois en grand nombre comme en 2003. La Fédération française de cardiologie rappelle « qu’une personne victime d’un coup de chaleur est en danger de mort ». Voilà pourquoi il est important de reconnaître les premiers avertissements envoyés par le corps humain. Ainsi, les crampes musculaires au niveau des bras, des jambes, du ventre doivent alerter. Le coup de chaleur se signale lui par divers symptômes : une agressivité inhabituelle, une confusion mentale, des convulsions et une perte de connaissance, une somnolence anormale, une peau anormalement chaude, rouge et sèche, des maux de tête, des nausées, une soif intense. En présence de ces signaux, il faut appeler les secours, et, en attendant leur arrivée, transporter la personne dans un endroit frais, la faire boire, l’asperger d’eau fraîche, la couvrir de linges humides et l’éventer pour la rafraîchir.

(Photo doc Var-matin) La canicule met les organismes à rude épreuve. Certaines précautions permettent de mieux traverser ces épisodes de grande chaleur et d’éviter des conséquences, parfois graves.