Un bol d’air sur les cimes du Royaume des arbres

L’un des plus grands parcs d’accrobranche d’Europe se déploie sur douze hectares au coeur d’une forêt de pins d’Alep au Castellet, avec des parcours accessibles dès 2 ans et demi !

Libérateur ! Au sommet des pins d’Alep, la question de la distanciation sociale ne se pose plus. Sur les hauteurs du Castellet, tout près du circuit Paul Ricard, “Le Royaume des arbres”, l’un des plus grands accrobranches d’Europe, qui enregistre une timide reprise après deux mois à l’arrêt, permet de prendre un grand bol d’air bienvenu en ces temps de déconfinement. « Un jour ne suffit pas pour faire tous les parcours, souffle Thierry Cucherat, le gérant du parc ouvert à l’année qui s’étend sur 120 000 m² ! Soit la superficie de plus de seize terrains de football ! Aujourd’hui, l’électricien de métier, formateur en certificat de qualification professionnelle “Opérateur de parcours acrobatiques en hauteur”, règne sur un domaine de verdure qui enregistre 40 000 entrées à l’année. Il l’a ouvert en 2005. « Lors de ma formation en brevet d’État de spéléologie, j’ai sympathisé avec un autre élève qui construisait des parcs acrobranche dans l’Aveyron... Ça m’a donné envie », confie-t-il.

Une référence dans le monde de l’accrobranche

Une rencontre fortuite mais déterminante pour le passionné qui, quinze ans plus tard, est à la tête de trois parcs. À Charleval et à Auriol dans les Bouches-du-Rhône, en plus de la figure de proue varoise. Thierry Cucherat qui a étendu son domaine de compétence à l’aménagement – « je prends un gros chantier par an » – et à l’entretien d’accrobranche, domaine dans lequel il fait référence. C’est lui qui a dessiné et construit – «Ilfautêtreun peu bricoleur » – le parc du Castellet dont les tyroliennes, ponts de singe, passerelle et autres filets (chez lui ils sont en couleurs), se déploient en dix-neuf parcours de plusieurs niveaux, de jaune à noir, cloisonnés ou que l’on peut enchaîner. « Le dernier est extrêmement difficile. Avec ses 58 ateliers, il faut au moins deux heures pour le terminer ». Des parcours pour tous les niveaux, accessibles aux enfants à partir de deux ans et demi pour lesquels une centaine d’ateliers « Lutins Forest » a spécialement été déployée presque à ras du sol. Des enfants qui adorent emprunter les spectaculaires tyroliennes du parc qui se croisent sur 5 km de câbles au-dessus du vallon des Ferrières. Pour l’heure, Le Royaume des arbres est ouvert au public le mercredi,

Le parc, qui déploie une foultitude d’activités de pleine nature (trottinettes électriques tout terrain, sauts de  m, spéléologie, canyoning…) et ouvre sa cabane géante perchée dans les arbres aux événements de groupe festifs, innove tous les ans. En , il propose ainsi des chasses au trésor en forêt avec tablettes numériques à réalité augmentée ; des courses d’orientation éco responsables ; ou encore un hébergement insolite en camp de trappeur éducatif sous tipi ! samedi et dimanche et un protocole sanitaire strict est appliqué. « Le personnel porte des masques et le matériel, comme les baudriers, est désinfecté après usage, mis en quarantaine jusqu’au lendemain, et des fontaines avec savons et distributeurs de gel hydroalcoolique à disposition des clients », indique le gérant qui est dans l’expectative concernant la saison touristique. « Nous avons perdu tous les groupes et sur le mois de mai on n’est même pas à 10 % du chiffre d’affaires, calcule-t-il. Cet été, les bus que nous recevrons, pourront-ils rouler à plein ? » En saison, la fréquentation du parc monte jusqu’à 500 personnes par jour.

Pleine nature, tous azimuts

(Photos Luc Boutria) À travers huit parcours « Lutin Forest » aménagés pour eux à  cm du sol, Le royaume des arbres est accessible aux enfants à partir de  ans et demi !