Ils ont célébré la nativité de la Vierge

Entre La Verdière et Esparron dans un écrin de chênes verts s’étend un beau domaine : une grande bâtisse, sa ferme, sa chapelle et son couvent, Notre Dame de Santé. C’est là que chaque année, le premier samedi de septembre, et ce depuis le XVe siècle, les Verdierois viennent invoquer les bienfaits de NotreDame. La messe est dite dans la chapelle du couvent, propriété de la famille De Tarlé, Isabelle et Bruno, qui ont au fil des ans donné une âme à ces lieux. « Je me suis demandé, à un moment, si tous ces travaux étaient bien raisonnables, mais en voyant maintenant la joie de nos enfants et petits enfants à y venir je sais que nous avons fait le bon choix, confie Isabelle. Mon mari est si passionné par l’histoire de notre famille – étroitement liée à celle de ces pierres – qu’il s’est donné, pour eux, un devoir de mémoire. » Soucieux de perpétuer la tradition, le couple invite donc tous les ans les habitants de La Verdière, d’Esparron (et d’ailleurs) à fêter avec eux la nativité de la Vierge. Le chemin se fait à pied à partir du village pour les plus courageux. Samedi, après la célébration des messes de 9 h 30 par le père Marius, et de 11 heures, par le père Lionel Dalle, vicaire général du diocèse de FréjusToulon, chantées en latin et en provençal, a eu lieu la bénédiction des enfants. Chaque famille, au sens élargi du terme, se retrouve ensuite, habituellement, pour partager un pique-nique aux alentours de la chapelle, avant la procession de l’aprèsmidi. Mais l’événement, victime de la situation sanitaire actuelle, comptait moins de participants cette année.

(Photo J. C.) À la fin de l’office une dizaine d’enfants se sont approchés de l’autel pour une bénédiction.