Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Rénovée, la tour de l’Horloge n’est plus menacée
En rénovation pendant huit mois, l’emblème de Draguignan a été inauguré hier. L’édifice est de nouveau accessible au public, et ne menace plus de s’écrouler en cas de séisme. Explications.
Richard Strambio peut désormais dormir sur ses deux oreilles. Le maire de Draguignan, qui garde toujours la clef de la tour de l’Horloge dans sa poche, n’aura pas besoin d’accourir en catastrophe si la terre venait à trembler ou que le vent venait à trop souffler. L’édifice emblématique de la commune ne bougera pas d’un iota. Car la tour, vieille de 1661, a été rénovée. Au total, huit mois de travaux ont été nécessaires à sa consolidation. L’inauguration a eu lieu hier, au théâtre de verdure.
Pas les bons matériaux, ni la bonne hauteur
« Nous savions que la tour était en bonne santé statique, mais nous n’avions aucune donnée en cas de séisme », indique Jade Morelli, architecte du patrimoine et maître d’oeuvre. Les découvertes ont été nombreuses : « Nous avons démarré le chantier en se disant que le fer forgé du campanile était très abîmé à ses pieds. En fait, il n’en était rien. » Ce qui n’était, en revanche, pas le cas des tirants (tiges métalliques ceinturant l’ouvrage pour garantir sa stabilité). En enlevant les joints des pierres, les équipes s’aperçoivent que certaines clés en fer forgé partent avec un peu trop de facilité. «Au coeur, c’était du bois de construction. Et pas de l’acier ! On a donc tout changé par de l’acier. » Les parties visibles, de l’extérieur, sont aujourd’hui décoratives.
Autre surprise et pas des moindres, le dernier tirant qui n’était pas… à la bonne hauteur. Et pour cause, la base des voûtes ne correspondait pas à l’architecture actuelle du bâti. « Il y avait la naissance des anciennes voûtes en ogives, alors que la voûte actuelle est plutôt classique », décrit l’architecte. Celles-ci ont donc été retirées afin de réajuster la hauteur de l’ouvrage. « Désormais, on peut être serein pour au moins cent ans ! »
Autre lot de surprises
Trois entreprises sont intervenues pour remettre en éclat la mythique tour dracénoise. A-Corros pour la serrurerie et la ferronnerie, Bourgeois pour la couverture et Les compagnons de Castellane côté maçonnerie. Guillaume Debret, compagnon, a arpenté les marches irrégulières pendant cinq mois pour remplacer une trentaine de pierres détériorées. « Elles étaient toutes situées à l’extérieur, sur la façade. Quatre d’entre elles avaient des corniches. On aurait encore pu changer le double. Mais le budget ne
l’a pas permis », regrette le spécialiste dans la taille. Les opérations ont coûté 414 170 euros. Une partie a été subventionnée par l’État, au titre de la Direction régionale des affaires culturelle (Drac) et la Région, au titre des Contrats régionaux d’équilibre territorial.
Reste que Guillaume Debret est parti du chantier des étoiles plein les yeux. « On a découvert trois ou quatre trous de balle, qui datent de la guerre, en haut de la sphère ! A priori, les balles étaient de calibre 12,7 mm. Les fissures autour ont été réparées mais elles, on les a laissées.
» Tout comme les initiales de tous les compagnons qui ont travaillé sur le chantier ont été inscrites et cachées dans l’édifice. Histoire que la tour continue de conserver les traces du passé.