Var-Matin (Fréjus / Saint-Raphaël)
TOP JOURNÉE, TOULON - BRIVE : CE SOIR, H, À MAYOL) Une première à ne pas rater
Les Toulonnais retrouvent leur public ce soir. En quête de succès avec si possible la manière, ils affrontent des Brivistes bien partis en ce début de saison
Pour cette première de la saison à domicile, Toulon n’a d’autre choix que de l’emporter pour se repositionner dans le haut du classement. Après les deux premières journées au bilan mitigé pour un prétendant (une défaite bonifiée et un succès étriqué), les Rouge et Noir doivent s’imposer face à Brive. Engranger des points est primordial pour les Varois qui, dans la foulée, devront se déplacer deux nouvelles fois pour autant de destinations danger (Toulouse puis Racing 92).
Encore en période de rodage
Pour affronter, ce soir, les hommes de la paire Codignon - Casadeï, invaincus en ce début de saison, les protégés de Diego Dominguez devront assurer le résultat et si possible la manière, toujours importante quand il s’agit de se rassurer. «On est encore en rodage, reconnaissait Mathieu Bastareaud, sauveur du RCT en terre paloise la semaine dernière, avouant au passage : ça va faire du bien de retrouver notre public. On savait qu’avec tous ces matches à l’extérieur, notre début de saison ne serait pas simple. Après, il ne faut pas se cacher derrière tous ces déplacements (quatre sorties sur les cinq premiers matches, Ndlr) quand nous affichons nos ambitions.» Le trois-quarts centre toulonnais donne le ton, tout en confiant: «On manque encore pas mal d’automatismes. Certains joueurs à des postes clefs arrivent ou reviennent à peine. Sur ce plan, on est un peu sur la continuité de la saison dernière. On n’est jamais au complet. Ce n’est pas idéal. On recommence un peu à zéro chaque semaine. Après, être privé de joueurs sur blessures ou maladie, ça fait aussi partie du rugby.» Au travers des propos de Basta, on comprendque les Toulonnais sont plus en recherche de performance que d’excuse. Après le match initial raté à au Pays Basque et la rencontre au cours de laquelle Toulon a eu très chaud (à tous les sens du terme) dans le Béarn, voilà le RCT de retour dans un stade Mayol agrandi. «Ce rendez-vous est important sur le plan comptable. Car après, il faudra réaliser des exploits pour aller gagner à Toulouse ou au Racing», notait encore le partenaire de Nonu au centre de l’attaque varoise.
De véritables trois-quarts aile
Si le staff technique est encore sur le mode rafistolages, la situation entre peu à peu dans l’ordre avec le retour ou le rétablissement des uns et des autres, notamment aux ailes. En effet, l’ancien Toulousain Vincent Clerc effectuera sa première apparition sous son nouveau maillot, de même que l’Australien Carraro. Sinon, de la charnière à l’arrière, les vainqueurs des Palois derrière tiendront leur poste. Devant en revanche, on enregistre quelques glissements. Rétabli de sa blessure au genou, le pilier Van der Merwe, à droite, retrouve sa place aux côtés de Guirado et Chiocci. Le tandem Tao - Kruger est reconduit en deuxième ligne. Derrière les deux tracteurs, Fernandez Lobbe, préféré à Gill relégué sur le banc, retrouve une place de titulaire. L’Argentin est associé à Ollivon, excellent depuis la reprise, et Juanne Smith.
Neuf changements à Brive
Les Brivistes ont quant à eux effectué neuf changements pour ce déplacement qu’ils jugent périlleux. Joueraientils un autre championnat en gardant leurs forces vives pour de futures joutes face à des formations plus à leur portée ? Qu’importe le schéma des Brivistes qui ont réussi une bonne entame. Les Toulonnais devront se méfier de tout excès de confiance, mais aussi de la précision de Gaëtan Germain, Monsieur 100 % au pied. « Brive est une équipe sérieuse toujours difficile à manoeuvrer. Pour nous, il s’agira de se rassurer, même si c’est toujours compliqué de l’affronter. Ces dernières années, on est arrivé à mettre les bons ingrédients », confiait l’autre matin un Bastareaud déjà dans son match. Nul doute que ses coéquipiers pensent la même chose...