Var-Matin (Fréjus / Saint-Raphaël)
St-Raphaël ouvre le bal contre le promu, Saran
C’est à domicile, face au promu Saran, que les vice-champions de France raphaëlois entament ce soir leur dixième saison consécutive en D1. Un championnat devenu une référence mondiale
Quatorze clubs, deux cent dix-huit joueurs professionnels, un budget moyen par club de 4,7 millions d’euros (contre 1,4 million en 2004 lors de la création de la Ligue nationale de handball !), voilà présenté en quelques chiffres le championnat de France de D1 2016-2017, désormais baptisé Lidl StarLigue. Un championnat dont le coup d’envoi sera donné ce soir et qui devrait attirer tout au long de la saison plus de 420 000 spectateurs dans les enceintes sportives de l’Hexagone ! Dont le palais des sports Jean-François Krakowski, au sol refait à neuf et qui accueillera son premier match officiel dès ce soir (19 heures devant les caméras de beIN Sports) lors de la venue du champion de France de D2, Saran.
De la N à la StarLigue
Ce sont d’ailleurs les deux promus qui seront placés d’entrée sur la route des Raphaëlois, puisque c’est à Sélestat qu’ils se rendront ensuite pour le compte de la 2e journée. C’est dire si
l’équipe de Joël Da Silva devra soigner son début de saison, elle qui a placé la barre si haut en 2015-2016 avec ce titre exceptionnel de vice-champion de France. Avant de s’attaquer aux concurrents annoncés pour le podium (Dunkerque le 5 octobre, Montpellier le 20, etc.), les Varois vont donc
devoir dans un premier temps bien négocier ce premier col, classé a priori 2e catégorie, mais suffisamment piégeux pour être pris très au sérieux. Car l’équipe du Loiret connaît une progression exponentielle.
Un match piège
Avec à sa tête Fabien Courtial, elle a gravi sans sourcilier
tous les échelons depuis 2010, passant de la N2 à la Lidl StarLigue. Ce soir et en l’absence de l’arrière gauche Ibrahim Diaw (rupture du tendon d’Achille), ce sont des joueurs comme Mathieu Drouhin, son meilleur buteur la saison passée (164 buts), le demicentre Yann Gheysen et naturellement les nouvelles recrues, le pivot international tricolore Igor Anic, l’ailier gauche de Pontault-Combault Alexi Jallamion, le gardien Miroslav Kocic (ex Istanbul) ou le Slovène Jernej Papez qui vont tenter de provoquer la première grande sensation de la saison. Un adversaire que les partenaires d’Aurélien Abily devraient cependant, grâce à l’expérience emmagasinée depuis dix ans au plus haut niveau, canaliser. Mais pour cela, il faudra toutefois faire preuve d’une plus grande constance qu’au Trophée des champions.