Maxime Thomas enfin médaillé olympique en individuel

Après deux médailles olympiques par équipe, le pongiste du CREPS de Boulouris a ramené une superbe médaille de bronze de Rio en individuel. Une première pour un athlète s’entraînant dans la structure varoise. Maxime Thomas partage son temps entre Saint-Raphaël et son club d’origine, le CS Charcot près de Lyon. Depuis 2013, il se prépare une dizaine de jours par mois au CREPS sous la conduite d’Eric Angles, entraîneur du Pôle de tennis de table. Il est accompagné par les jeunes pongistes du Pôle mais aussi par Roza Soposki, n°70 française, et par son fidèle coéquipier qui vient de Marseille régulièrement, Nicolas Savant-Aira. À Boulouris, Maxime, numéro 3 mondial, a trouvé des conditions optimales : « C’est parfait pour moi, tant sur le plan sportif qu’au niveau médical, des installations, de l’hébergement, et bien sûr de l’encadrement. Cette médaille est vraiment le fruit d’un travail collectif de quatre ans. » Ce mercredi soir, les responsables et les athlètes du CREPS ont tenu à saluer la performance olympique de leur champion à travers l’organisation d’une manifestation particulièrement chaleureuse.

Un tournoi paralympique interminable

À Rio, Maxime a effacé sa décevante quatrième place en individuel glanée à Londres. Même s’il avait connu la joie de deux médailles de bronze par équipes en 2008 et 2012, il lui manquait le podium en individuel. C’est maintenant chose faite à l’issue d’un tournoi particulièrement disputé où il est passé à un souffle de l’or ou de l’argent. En demi-finale, il a obtenu une balle de match qu’il n’a pu convertir. Grâce à sa grande expérience olympique, il a su gérer la déception et les deux longues journées qui séparaient la demie de la petite finale. Cap maintenant sur la saison 2017 qui s’annonce particulièrement chargée avec les Mondiaux par équipe en mai en Slovaquie, puis les championnats d’Europe en septembre en Slovénie.

(DR) La joie et la fierté pour Maxime Thomas, médaillé de bronze en individuel à Rio.