Mort de l’apnéiste Maiorca héros du « Grand Bleu »

Sa rivalité avec Jacques Mayol l’avait rendu célèbre dans le monde entier et avait inspiré le film «Le Grand Bleu» de Luc Besson: le légendaire plongeur italien Enzo Maiorca est mort, hier, à 85 ans dans sa ville natale de Syracuse, en Sicile. « Ce n’est pas du courage qu’il faut pour aller dans les profondeurs, c’est la volonté d’un homme normal qui, lorsqu’il est confronté à la difficulté, puise au plus profond de lui-même pour en extraire le meilleur », disait Enzo Maiorca. « A partir de 30 mètres, il y a comme une main gigantesque qui t’entraîne à t’enfoncer plutôt qu’à émerger et si tu ne mets pas toute la force de tes jambes, tu es entraîné sans aucun espoir », ajoutait-il.

« La mer à la verticale »

Pendant près de 30 ans, cet« homme normal» a pourtant réalisé des exploits hors du commun, collectionnant les records de plongée en apnée, sport dont il fut l’un des précurseurs. Né en juin 1931, grand amoureux de son île et de sa ville qu’il n’a jamais quittées, Enzo Maiorca racontait avoir éprouvé dès son plus jeune âge le besoin de se confronter au principe d’ Archimède et de voir « la mer à la verticale ». Il a découvert l’ivresse des profondeurs en 1943 grâce à un masque à gaz trouvé dans la campagne et bricolé « avec autant de bonne volonté que de fantaisie, avec autant de mastic que de fil de fer ». A partir de 1960, « l’homme poisson » commence à aligner les records, atteignant cette année-là la profondeur de 47 mètres et battant du même coup son grand rival de l’époque, le Brésilien Amerigo Santarelli. Un ans plus tard, il est le premier à descendre sous les 50 mètres (51 mètres), barrière jusqu’alors jugée infranchissable par les scientifiques qui pensaient qu’aucun homme ne pouvait survivre à la pression. Déjouant mètre après mètre les lois de la physique, EnzoM ai orcaa battu 17 recordsjusqu’ à atteindre en 1988 la profondeur de 101 mètres. Il avait alors 57 ans et avait décidé de se jeter à nouveau à l’eau pour ses deux filles Pat riziaetRo san na, elles aussi championnes d’ apnée.

Sénateur de l’Alliance nationale

Son record a cependant été largement dépassé depuis : Pelizzaro l’a poussé jusqu’à — 150 m en 1999 et il est maintenant détenu par l’Autrichien Herbert Nitsch après une descente de 253,2 mètres. Une fois sa carrière de plongeur terminée, Enzo Maiorca s’était consacré à la défense de l’environnement marin. Il s’était aussi engagé brièvement en politique devenant sénateur, entre 1994 et 1996, dans les rangs de l’Alliance nationale (post-fasciste). Longtemps limitée au petit monde de la plongée sous-marine, la notoriété d’Enzo Maiorca a connu un formidable coup d’accélérateur avec la sortie en 1988 du Grand Bleu de Luc Besson. Basé sur la rivalité légendaire du Sicilien avec le plongeur français Jacques Mayol, qui s’est donné la mort en 2001, le film décrit l’ obstination des deux hommesà pousser toujours plus loin les limites de leur sport. Incarné à l’ écran par l’ acteur français JeanRe no, EnzoM ai orca avait toutefois demandé et obtenu l’ interdiction du film dans son pays, estimant qu’il donnait une image de lui caricaturale. Un nouveau montage, épuré de certaines scènes, avait cependant obtenu son aval et pu sortir en 2002.

(DR) Le légendaire plongeur sicilien Enzo Maiorca, dont la rivalité avec le Français Jacques Mayol avait inspiré le film de Luc Besson, est mort à  ans.