ESPAGNE Zidane, un an plus tard

Le 4 janvier 2016, Zinédine Zidane prenait en main un Real Madrid en crise, et tout a changé : l’entraîneur français fête aujourd’hui son premier anniversaire avec l’équipe merengue, qu’il a ramenée au sommet et qui débute 2017 contre Séville en Coupe du Roi (21h15). Douze mois ont suffi pour balayer les doutes autour de Zizou, brusquement passé de la réserve à l’équipe première du Real, sans expérience préalable. Un sacre en Ligue des champions en mai, une Supercoupe d’Europe en août et un Mondial des clubs en décembre sont venus inaugurer le palmarès du Français âgé de 44 ans et faire taire les plus sceptiques. « La saison dernière, Zidane nous a changé la vie » ,arésumé le président Florentino Pérez. Rafael Benitez, éphémère prédécesseur de Zizou, avait tout faux dans l’opinion : trop professoral, trop cassant. Le Français, avec sensiblement la même équipe que l’Espagnol, a eu tout bon. Et les premières décisions de l’ancien meneur des Bleus, comme le fait de reléguer sur le banc un James Rodriguez trop dilettante, ont été saluées comme autant d’actes d’autorité. « Zidane a apaisé toutes les tensions », analyse Alfredo Relano, directeur du quotidien As. « Flegmatique en conférence de presse et prudent dans ses décisions, il a redressé les choses.»

Deux séries records

Coup sur coup, l’équipe de Zidane a réussi deux séries records : d’abord, elle a égalé entre mars et septembre les 16 victoires d’affilée en Liga du FC Barcelone de Pep Guardiola (2010-2011). Ensuite, le onze merengue a enchaîné 37 matches sans défaite toutes compétitions confondues depuis avril, série en cours, effaçant le précédent record du club (34 matches en 1988-1989). Si tout va bien, Zidane pourrait égaler samedi contre Grenade le record d’Espagne, propriété du Barça de Luis Enrique (39 matches en 2015-2016). « Impossible de faire mieux » a confié Florentino Pérez. Au point que la question de l’avenir de Zidane, sous contrat jusqu’en 2018, ne se pose pas pour le dirigeant : « Il va rester ici à vie et quand il le souhaitera, nous le prolongerons ».