Euro : des Bleues en or

Toujours plus haut ! Les Françaises ont décroché leur premier titre continental, hier à Paris-Bercy, au terme d’une lutte finale admirablement maîtrisée

C’est fait ! Hier, dans le chaudron de Bercy, les Bleues ont pris leur revanche sur le match pour la médaille d’or perdu contre les mêmes Russes aux Jeux de Rio, et se sont d’ores et déjà placées en favorites pour ceux de Tokyo. Grâce à ce titre européen, elles ont leur billet en poche. Dans ce choc de très haut niveau, la tension a atteint son comble à la 36e minute après le carton rouge reçu par Allison Pineau, accusée d’avoir visé la tête de la gardienne russe sur un penalty. L’incident a eu le don d’exciter les 14000 supporteurs qui remplissaient entièrement Bercy.

Lacrabère : « On a écrit l’histoire »

En tête en permanence, les Françaises prenaient pour la première fois trois buts d’avance, un écart qu’elles allaient garder jusqu’à l’explosion finale de la salle où les garçons avaient gagné le titre mondial il y a presque deux ans. « C’est fou ce qu’on a fait. C’est extraordinaire ! En plus, on perd Allison ! Mais on a su se multiplier. On a écrit l’histoire », a dit Alexandra Lacrabère, l’une des meilleures du match (6 buts). Le mérite de ces Bleues est immense car elles étaient attendues au tournant après leur médaille d’or du championnat du monde 2017. Elles ont su résister à la pression et surmonter un départ raté, contre la Russie déjà, il y a dix-huit jours à Nancy, pour monter en puissance jusqu’à l’apothéose de la finale.

Quatre médailles d’affilée

Avec cette victoire, cette génération écrit une nouvelle page de sa magnifique histoire. C’est sa quatrième médaille d’affilée après l’argent de Rio, le bronze de l’Euro2016 et l’or du Mondial-2017. Une telle série est inédite dans le handball féminin français et le rapproche des exploits des hommes. Les filles en sont à dix médailles (depuis 1999) dont trois d’or et les garçons à dix-neuf podiums (depuis 1992) dont onze titres. Les trentenaires, la capitaine Siraba Dembélé, Alexandra Lacrabère, en feu en finale (6 buts), Camille Ayglon et la gardienne Amandine Leynaud, elle aussi décisive hier, avaient connu les périodes difficiles d’avant 2016 et pour certaines l’échec du Mondial-2007, à Bercy déjà. C’est l’arrivée de joueuses comme la demi-centre Grâce Zaadi, l’ailière Manon Houette, excellente dans le « money time » de la finale, et l’arrière Estelle Nzé-Minko qui leur a fait prendre une dimension nouvelle.