Avec Martins, Monaco repart

Trois matches, deux buts, une passe décisive. Il a beau se dire «timide », l’attaquant Gelson Martins a réussi un départ tonitruant avec Monaco, qui croit plus que jamais au maintien grâce à sa fusée portugaise atterrie lors du mercato d’hiver.

Décisif sur chacun de ses trois matches de L1, le jeune joueur (23 ans) prêté par l’Atlético Madrid dans les dernières heures de janvier, a, par ses fulgurances, changé le cours de la saison de l’ASM qui, avec lui, a pris sept points et quitté la zone de relégation, avant de recevoir Lyon dimanche.

« Je fais des différences par des actions individuelles, souligne-t-il. C’est mon style. » « Il en a peut-être surpris beaucoup qui pensaient que, comme il ne jouait pas à l’Atlético, c’est un mauvais joueur, explique son entraîneur Leonardo Jardim. Mais en football, souvent, quand un joueur change de challenge, il n’est pas sûr de réussir. »

Jardim, alors entraîneur du Sporting Portugal, a connu le très jeune Gelson. « Il avait 17 ans et s’entraînait parfois avec les pros ». Ensuite, le Cap-Verdien d’origine, débarqué à Lisbonne à 8 ans, a rapidement gravi les échelons chez les « lions », malgré sa timidité naturelle. « Je suis timide dans la vie, reconnaît-il. On me l’a toujours fait remarquer. Mais je me lâche sur le terrain. » Jusqu’à devenir international et faire partie des 23 Portugais en Russie l’été dernier pour la Coupe du monde.

Pourtant, sa fin de saison dernière a été bien compliquée. Violemment pris à partie, en compagnie d’autres joueurs et de membres administratifs du Sporting, par des pseudosupporteurs qui avaient envahi le centre d’entraînement, il a tout bonnement résilié son contrat.

L’Atlético Madrid s’est alors jeté sur l’occasion. « Si l’Atletico l’a pris, avec Lemar, ce n’est pas un hasard, glisse Jardim. Il est international et offre beaucoup de solutions, car il a les qualités pour évoluer sur un côté ou jouer 2e attaquant. »

À Madrid, Simeone comptait sur lui « comme 2e attaquant » .Etçane