Junior : Hugo Margaillan vise la tête Une Skoda pour Ciamin

En quelque sorte, on peut dire qu’il a choisi de reculer pour mieux sauter. Vice-champion de France Junior 2017, puis meilleur Junior de la Peugeot 208 Rally Cup la saison dernière, Hugo Margaillan chasse à nouveau le chrono au volant d’une Ford Fiesta R2J aujourd’hui. «Il n’y a qu’une seule passerelle menant au championnat du monde, voilà pourquoi j’ai opté pour un tel come-back », justifie l’espoir varois de 23 ans impatient de négocier le tournant du Rallye Antibes-Côte d’Azur. Ce deuxième virage proche de la maison, il le connaît contrairement au précédent situé à l’autre bout de l’Hexagone. «Du côté du Touquet, j’ai découvert un terrain différent, très spécifique. Si le résultat comptable s’avère satisfaisant (2e, ndlr), la performance brute m’a laissé un peu sur ma faim. Les chronos n’étaient pas super. Mais on est passé entre les gouttes. Ni faute, ni panne... »

Appétits aiguisés

Seulement devancé par le Bourguignon Victor Cartier dans le Pas de Calais, Margaillan vise donc la tête cette semaine. Une victoire dimanche à Juan-les-Pins lui offrirait en effet les rênes du classement général provisoire. « Hormis la montée du Turini depuis La Bollène, où il faudra adopter un pilotage très fin, je me sens à l’aise partout, j’apprécie chaque spéciale », glisse le sociétaire de l’ASA Saint-Raphaël vivant à PugetVille. « On va jeter toutes nos forces dans la bataille en espérant que la roue tourne dans le bon sens, histoire d’oublier un début de saison en demi-teinte. »

Une certitude : cette course à armes égales dans la course aiguise les appétits. Outre Cartier, le Vauclusien Quentin Ribaud et le Marseillais Florent Todeschini, dernier lauréat du Volant Rallye Jeunes, nourrissent eux aussi l’ambition de conclure leur week-end antibois au sommet. Troisième manche, troisième voiture ! Après la Volkswagen Polo R conduite à la victoire au Touquet et l’Abarth  Rally hissée dans le top  du Lyon-Charbonnières, Nicolas Ciamin cravachera une Skoda Fabia R cette semaine à domicile. Occupant actuellement la e place du championnat de France, à six longueurs du leader Yoann Bonato (Citroën C R), le jeune Niçois pourra donc tenter d’épingler le Rallye Antibes-Côte d’Azur à son tableau de chasse afin de reprendre l’avantage.

(Photo Jo Lillini) Deuxième du championnat de France Junior après l’ouverture des hostilités au Touquet, Hugo Margaillan lorgne la marche supérieure.