Var-Matin (Fréjus / Saint-Raphaël)
Imbroglio autour d’une habilitation « secret défense »
La pollution sonore générée par le trafic maritime nuit à la faune marine. Pour mesurer l’impact sur la santé des poissons, des micros ont été installés sous l’eau dans les Alpes-Maritimes
Une matinée de juillet, plage de Grasseuil à Villefranchesur-Mer, dans les Alpes-Maritimes. Alors que les premiers baigneurs installent leur serviette, Eugenio Di Franco et Antonio Calo préparent leur matériel. Hydrophone pour mesurer le bruit sous l’eau, tablettes immergeables... Les gestes sont précis, le rituel bien rodé.
Depuis le début de l’été, ces chercheurs du laboratoire d’écologie marine de l’Université Côte d’Azur plongent à quelques mètres du rivage pour mesurer les effets de la pollution sonore sur l’abondance et la croissance des alevins de poissons côtiers, les sars.
L’impact des activités humaines
« L’homme produit une multitude de pollutions sonores en mer. On a notamment tous les bruits générés par la navigation des bateaux de plaisance, des ferries et des cargos », note Eugenio Di Franco, doctorant en écologie marine.
Et la Méditerranée est particulièrement exposée, avec un trafic maritime intense entre le canal de Suez et le détroit de Gibraltar.
« Quand on habite à côté d’une source de bruit, s’il est continu, on s’habitue. Mais le plus gênant, c’est quand ce n’est pas prévisible, note Paolo Guidetti, biologiste au laboratoire Ecoseas de l’Université Côte d’Azur. Les petits bateaux de plaisance stressent les organismes marins. Or, quand on est super stressé, on n’arrive pas à être attentif à la présence des prédateurs et ça augmente la mortalité. »
Par ailleurs, cette pollution sonore vient perturber leurs fonctions de reproduction, leur nutrition, leur comportement de groupe.
« Ça peut entraîner des réductions des abondances des individus. Et aussi des conditions de stress susceptibles d’évoluer vers des pathologies et donc à terme la mort des poissons. »
Quatre sismomètres à mètres du rivage
Pour leur étude, ils ont sélectionné deux sites dans la rade de Villefranche-sur-Mer avec un fort trafic et du bruit, et deux autres plus « silencieux » à Eze, et anse des Fossettes à Saint-Jean-Cap-Ferrat. En avril, quatre sismomètres, équipés d’hydrophones, ont été posés à 300 mètres du rivage et à 10 mètres de profondeur. « Ils enregistrent en continu tous les sons qui se propagent dans l’eau, explique Audrey Galve, chargée de recherche au CNRS et responsable d’un pôle observatoire de fonds de mer au sein du laboratoire Géoazur. Nous récupérerons les données début septembre. »
Et depuis le mois de juin, plusieurs fois par semaine, les biologistes réalisent des recensements, au bord de la plage dans ces quatre sites.
« On compte les poissons présents, explique Eugenio Di Franco, pour voir si leur abondance varie en fonction des différents régimes de bruit et on effectue aussi des prélèvements pour analyser au laboratoire ces individus, voir s’ils ont été soumis à des conditions de stress liées au bruit. » Ces données seront étudiées par l’équipe de ce projet qui mobilise une vingtaine de chercheurs et la
(1) synthèse sera disponible début 2020.
Quelles solutions pour réduire le bruit ?
« La pollution du domaine maritime, c’est l’un des problèmes du XXIe siècle. » Aussi les scientifiques azuréens soulignent-ils la nécessité de « réguler les activités humaines ». Ils avancent des pistes de solutions. « Limiter la vitesse des bateaux permet de réduire le bruit », souligne Paolo Guidetti.
Autre source de nuisance sonore à mettre en sourdine : les scooters
des mers. « Des nouvelles technologies proposent des moteurs moins bruyants, des coques qui glissent plus facilement dans l’eau et produisent moins de bruit par friction », enchaîne Eugenio Di Franco.
Les biologistes suggèrent aussi la mise en place de « zones interdites à la navigation », d’aires où les bateaux ne pourraient naviguer qu’à condition de produire moins de pollution sonore. « Pour limiter le bruit, il faudrait réduire les permis de construction en mer et recourir à des procédés avec des rideaux à bulles,
qui évitent la propagation du son. » 1. Ce projet Nautilus est financé par l’académie 3 de l’IDEX Université Côte d’Azur JEDI, et associe trois laboratoires : Ecoseas, Geoazur et I3S.