Ils vont prendre leur pied

Les arrières de l’Australie et du pays de Galles, Dane HaylettPetty et Liam Williams, devront résister à la pression du jeu au pied adverse à l’occasion du choc du groupe D ce matin (9h45 françaises) à Tokyo. Mais ils ont l’expérience pour. Qui eût cru en effet que les vétérans australiens Dane Haylett-Petty (30 ans, 34 sélections) et Adam Ashley-Cooper (35 ans, 119 sélections) seraient les derniers remparts des Wallabies pour une affiche du Mondial 2019 après un passage décevant en France qui remonte à 2010 pour le premier (Biarritz), à 2015 pour le second (BordeauxBègles) ?

Avec l’autre ailier Marika Koroibete, lui aussi mûr (27 ans, 25 sélections) pour un tel défi, le triangle arrière s’attend à être abondamment visé par le pied de l’ouvreur gallois Dan Biggar.

De l’expérience à tous les postes

Le sélectionneur Michael Cheika a donc joué la carte de l’expérience, également à la charnière (Bernard Foley et Will Genia), pour tenter « d’annihiler notre menace au pied », estime son vis-à-vis Warren Gatland.

Avec Foley à l’ouverture, les Australiens « vont probablement jouer un peu plus au pied qu’auparavant », anticipe aussi le sélectionneur gallois qui ne manque pas d’expérience non plus chez ses troisquarts : son arrière Liam Williams (28 ans, 59 sélections) est un des meilleurs au monde à ce poste. Excellent défenseur, le joueur des Saracens avait parfaitement réussi à contenir la menace aérienne anglaise, autre référence dans ce domaine, lors de la victoire en février dans le Tournoi des Six Nations (21-13).

Les Gallois peuvent également compter sur le troisième ligne Justin Tipuric. Avec son capitaine Alun Wyn Jones, il sera bien utile en touche, où le duo fera face au géant australien Rory Arnold (2,08 m). Bref, dans tous les secteurs, une partie d’échecs à ne pas rater.

LES ÉQUIPES

AUSTRALIE : Haylett-Petty Ashley-Cooper, O’Connor, Kerevi, Koroibete - (o) Foley, (m) Genia - Hooper (cap), Naisarani, Pocock - Arnold, Rodda - Alaalatoa, Latu, Sio. Remplaçants : Uelese, Slipper, Kepu, Coleman, Salakaia-Loto, White, Toomua, Beale.

L. Williams - North, J. Davies, Parkes, Adams - (o) Biggar, (m) G. Davies Tipuric, Navidi, Wainwright A.W. Jones (cap), Ball - Francis, Owens, W. Jones. Remplaçants : Dee, Smith, Lewis, Shingler, Moriarty, T. Williams, Patchell, Watkin. Neuf essais, une poignée d’occasions envolées... Les Springboks ont été plutôt cléments avec la Namibie, battue « seulement » - hier à Toyota. Une semaine après leur défaite face aux All Blacks (-) qui les condamne sans doute à terminer à la deuxième place de la poule B, les Springboks, qui alignaient une « équipe bis », ont donc récité leurs gammes avec comme principal motif de satisfaction de n’avoir aucun blessé à déplorer alors qu’approchent les matches à élimination directe. a rigolé le capitaine sud-africain d’un jour, Schalk Brits,  ans (photo), habituel talonneur, aligné au poste de n°. « On a joué avec beaucoup de courage. Je suis très fier de mes joueurs », lui a répondu l’entraîneur de la Namibie, le Gallois Phil Davies, un grand sourire aux lèvres, comme soulagé de l’addition finalement raisonnable.

Au stade de Toyota, l’Afrique du Sud bat la Namibie 57-3 (31-3). Arbitre: Mathieu Raynal (FRA).

« C’était un super match »,

9 essais de Mbonambi (10, 17), Louw (15), Mapimpi (27, 54), Am (40+2), Gelant (48), Kolisi (59) et Brits (64) ; 6 transformations de Jantjies (11, 19, 40+3, 50, 55, 66).

1 pénalité

de Loubser (24).

Cartons jaunes : Booysen (17) et Coetzee (64) à la Namibie.

AFRIQUE DU SUD: Gelant Nkosi, Am (de Allende, 55), F. Steyn, Mapimpi - (o) E. Jantjies, (m) H. Jantjies (Reinach, 57) Smith (Kolisi, 53), Brits (Cap.), Louw - De Jager, Snyman (Etzebeth, 58) - Koch (Du Toit, 46), Mbonambi (Mostert, 64), Mtawarira (Kitshoff, 70). NAMIBIE: Tromp - Plato (de Klerk, 67, Plato, 76, Kisting, 78), Greyling, Walters (Deysel, 50), Klim - (o) Loubser, (m) Jantjies - Katjijeko, Booysen (Venter, 50), Forbes (Conradie, 50) - Uanivi, Retief - de Klerk (Coetzee, 50), van der Westhuizen (Nortje, 76), Sethie (Rademeyer, 50).

(Photos AFP) Si Liam Williams a inscrit un essai face à la Géorgie, c’est son jeu au pied qui devrait s’avérer décisif ce matin face à l’Australie.