D’OÙ VIENT TOUT CE SABLE SUR LA PLAGE ?

Pourquoi les points sont ronds ? C’est quoi une

momie ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à

demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, on s’intéresse à tout ce sable avec lequel tu vas bientôt pouvoir jouer... D’où vient-il ?

« De la mer et de la montagne », répond Frédéric Poydenot, docteur en océanologie (ensemble des sciences qui étudient l’océan) et directeur d’un Centre permanent d’initiatives pour l’environnement (CPIE). Il raconte que le sable qu’on voit sur la plage a « une longue histoire qui s’appelle le processus de sédimentation. Il se déroule en trois étapes : l’érosion, le transport et la sédimentation. »

Pour comprendre l’érosion, la première étape, prends un sucre. Si tu appuies dessus, il est dur. Mouille-le avec quelques gouttes d’eau, il s’effrite (tombe en poussière). Les grains se séparent facilement. L’eau a cassé les liens qui les gardaient collés. C’est pareil avec les roches. Sauf que c’est beaucoup plus long ! En fait, le sucre, c’est la montagne qui s’effrite sous les coups de vent, de pluie, et qui perd des morceaux de roches. « Ces morceaux sont transportés par les rivières jusqu’à la mer. Sur le chemin, ils roulent, frottent sur le fond et s’arrondissent tout en diminuant de volume. C’est la sédimentation. » Plus le chemin est long, plus le sable est fin. Sur les plages niçoises par exemple, tu trouveras des galets et sur celles de Cannes, du sable fin : « Le chemin a été plus court pour arriver à Nice ».

L’autre origine du sable, c’est la mer... « Les vagues agissent sur les falaises en les rognant [coupant sur les

bords] : des morceaux de roches tombent dans l’eau et continuent de s’éroder [subir l’érosion] dans l’eau. Le sable se crée comme ça. Il est aussi complété par les coquilles des gastéropodes [mollusques qui se déplacent en rampant] qui sont dans l’eau… »

Tu l’auras peut-être remarqué mais il y a de moins en

moins de sable sur les plages. « L’explication remonte à il y a 20 000 ans, pendant la période glaciaire. À cette époque, les glaciers étaient tout près de nous et ont beaucoup érodé les montagnes. Et puis, avec le réchauffement de la planète, les glaciers ont fondu, les apports de sable ont beaucoup diminué et l’eau a coulé vers la mer qui s’est avancée sur le sable. » Les inventions humaines ont aussi diminué la production, les apports de sable sur les plages : « Les barrages par exemple, empêchent les

sédiments [dépôts naturels laissés par l’eau, le vent] de passer… » Du coup, parfois, les villes sont obligées de réalimenter les plages en y envoyant des camions de sable.

Une longue histoire qui s’appelle le processus de sédimentation