Var-Matin (Fréjus / Saint-Raphaël)
Deux tortues marines pondent à h d’intervalle
Un événement rare s’est produit, dans la nuit de vendredi à samedi, sur le sable de Fréjus-Plage : une tortue marine est discrètement venue pondre sur la plage des Sablettes... Vingt-quatre heures plus tard, une seconde tortue est venue faire la même chose plage des Esclamandes, à Saint-Aygulf.
« C’est exceptionnel d’avoir cela ici, deux pontes coup sur coup, s’enthousiasme Sidonie Catteau, chef de projet tortue marine à l'association Marineland et experte membre du Réseau tortues marines de Méditerranée française (RTMMF). L’expérience vécue à la fin de l’été 2016 nous a permis de nous coordonner très facilement entre services. » Car il y a, en effet, un précédent : une tortue caouanne était venue pondre dans le sable des Esclamandes il y a quatre ans. L’experte et ses équipes, aidées du Conservatoire du littoral et des services de la ville de Fréjus, vont désormais s’atteler à protéger, observer, veiller et même sensibiliser le grand public à ce sujet. « Ces tortues sont une espèce menacée, protégée et donc très règlementée, commente la spécialiste.
Pour la première ponte, on a d’abord été averti par la police municipale qui a veillé toute la nuit pour sanctuariser le lieu de ponte. Des ganivelles – petites barrières en bois – ont été placées tout autour et des rondes de surveillance
vont s’organiser. » Pour l’heure, il n’y a aucune certitude sur le nombre d’oeufs enfouis dans le sable, ni même sur le fait qu’ils vont éclore. L’enjeu, pour les scientifiques, sera de relever différentes données pour favoriser une probable éclosion dans quelques semaines.
« On va constamment prendre la température, déterminante pour le temps d’incubation et même le sexe des bébés s’il y en a. En général, les oeufs de tortue caouanne mettent entre 50 et 60 jours pour éclore. » En 2016, seuls quatre petits bébés tortues avaient pu rejoindre la mer.