Var-Matin (Fréjus / Saint-Raphaël)
Xavier Thiébaut : « Produire des plantes adaptées au climat comme le grenadier »
Pépiniériste à Hyères, Xavier Thiébaut fait pousser des plantes environnementales et des fruitiers depuis 20 ans. De plus en plus, il élargit la palette de ce qu’il propose. « Je développe diverses variétés de figuiers, la violette de Solliès bien sûr, il y a une coopérative très active sur ce fruit. La figue de Salernes, plus rare et qui résiste davantage au froid. Résister au froid, c’est un atout supplémentaire » dit-il.
Dans sa gamme fruitière, il a une grosse production d’oliviers, dont il achète de jeunes plants à un pépiniériste et qu’il fait ensuite grandir avec son unique employé.
Une plante fantastique à produire localement
Il multiplie lui-même les figuiers, les grenadiers, qui débutent en pleine terre avant d’être remis en pots avant commercialisation. Pour lui « le grenadier est une plante fantastique, bien adaptée à notre climat, notre région. Mon objectif est d’accélérer sa production, car c’est facile, elle peut être menée en agriculture biologique. Il n’y a pas de ravageur, pas de maladie, un peu de pucerons. C’est beau et bon pour le jus comme pour la table ».
S’il en existe 1 200 variétés, depuis trois ans il en teste quelques-unes : Wonderful (originaire d’Israël), Kandahari (Afghanistan), Hermione (Grèce), Meknes (Maroc), Mollar de Elche (Espagne), Fina tendral, et bientôt l’Acco et la Provence.
« La sélection sera compliquée,
selon Xavier Thiébaut, qui n’est pas seul à voir de l’avenir pour cette culture. Avec des producteurs, la chambre d’agriculture, on souhaite créer un GIE pour cadrer
(1) les variétés et faire grossir la production dans le département. Ça fait longtemps que je dis qu’il faut produire local. Avec le confinement, on a vu combien c’est important pour les consommateurs ». Le pépiniériste se diversifie également dans l’amandier, en petite quantité pour l’instant. Il avait arrêté les cerisiers et abricotiers, mais s’y remet, avec succès, grâce à un producteur du Vaucluse qui lui propose des plants de qualité et qui vont grandir.
Élargir l’offre en arboriculture
« Pour moi, il faut arrêter de faire pousser des choses qui ne sont pas viables dans la région ». Voilà pourquoi il cherche des solutions pour élargir l’offre en arboriculture dans le Var.
Sa prochaine étape sera de tester les pistachiers. « J’ai quelques idées pour aller en chercher » ditil, un brin mystérieux. D’autres essais sont prévus : manguiers, avocatiers. « Cela se fait en Espagne, pourquoi pas ici ? ».
Xavier Thiébaut assume : « Je choisis des plantes que je trouve belles », faisant pousser des gammes mixtes (ornementales et à fruits) comme l’arbousier, le cerisier des Antilles, le goyavier du Brésil. Un vrai voyage végétal et potentiellement gustatif…
1. Groupement d’intérêt économique.