Tapie retrouve les juges aujourd’hui

L’homme d’affaires de 78 ans est soupçonné d’escroquerie lors de l’arbitrage controversé de 2008, censé solder son litige avec le Crédit lyonnais.

À78 ans, Bernard Tapie revient devant des juges : son procès en appel, pour des soupçons d’escroquerie dans l’affaire de l’arbitrage de 2008 qui devait solder son litige avec le Crédit lyonnais, redémarre aujourd’hui à Paris, après une parenthèse de sept mois.

Quelques jours après son ouverture en octobre, son procès avait été renvoyé au printemps, une expertise ayant conclu que l’homme d’affaires et ancien ministre de la Ville (1992-1993) n’était pas en état de comparaître.

Luttant contre le cancer et victime avec son épouse début avril d’un violent cambriolage à son domicile, Bernard Tapie sera présent aujourd’hui devant la cour. Les audiences reprennent près de deux ans après la retentissante relaxe prononcée dans ce dossier par le tribunal correctionnel de Paris, au bénéfice de Bernard Tapie et de ses cinq coprévenus, dont le patron d’Orange Stéphane Richard.

Fin des débats le  juin

L’affaire, dans laquelle l’ex-président de l’Olympique de Marseille a toujours contesté avoir « pillé l’État », trouve ses racines dans les années 1990 avec la revente de l’équipementier sportif Adidas. S’estimant floué dans cette opération par le Crédit Lyonnais, Bernard Tapie avait engagé une bataille judiciaire avec sa banque historique.

Quinze ans plus tard, un arbitrage privé avait conclu à une « faute » de l’ex-banque publique et octroyé à l’entrepreneur 403 millions d’euros, dont 45 au titre de son préjudice moral. La sentence avait immédiatement fait polémique et, sur le plan civil, a finalement été annulée pour « fraude » en 2015, Bernard Tapie étant définitivement condamné à rembourser les sommes perçues.

Le procès qui reprend est celui du volet pénal, dans lequel il est soupçonné d’avoir «truqué» l’arbitrage. D’abord en manoeuvrant pour que ce mode de règlement privé soit choisi via ses soutiens à l’Élysée, pendant le quinquennat de Nicolas Sarkozy. Puis en s’assurant que le résultat lui serait favorable avec l’aide de plusieurs affidés (ce que tous réfutent).

En juillet 2019, le tribunal avait estimé qu’« aucun élément » du dossier ne permettait d’affirmer l’existence de « manoeuvres frauduleuses » commises par lui. La juridiction avait écarté les poursuites pour détournement de fonds publics et jugé que la preuve d’une escroquerie n’était pas rapportée. Le parquet, qui avait requis cinq ans ferme contre Bernard Tapie et des peines d’emprisonnement contre quatre autres prévenus, avait fait appel.

Les débats doivent s’achever au plus tard le 14 juin et la décision sera mise en délibéré. Elle ne mettra cependant pas fin à un contentieux tentaculaire, qui dure depuis un quart de siècle.

Le montant de la dette de Bernard Tapie, après l’annulation de l’arbitrage par la justice civile, est toujours discuté. La cour d’appel de Paris a estimé l’an dernier qu’il s’élevait à 438 millions d’euros, mais l’homme d’affaires s’est pourvu en cassation.

(Photo AFP) Bernard Tapie, en octobre , au Palais de justice de Paris.