Des championnats du Var de haute volée à Saint-Cyr

Pour la reprise de la compétition, seize paires de joueurs de padel ont remis la machine en route, sur le complexe de St-Cyr, lors de la phase départementale du championnat de France.

Ils sont commerçant, chauffeur ou même joueur de football amateur. Et ils ont des fourmis dans les jambes. Leur point commun ? Le padel. C’est donc à point nommé que l’élite varoise a fêté son grand retour en compétition, ce week-end au Tennis club de Saint-Cyr, lors des championnats départementaux de la discipline (sous l’égide du comité du Var), étape qualificative du championnat de France. Seize des meilleures équipes (le padel se joue par paire) ont saisi la balle au bond. «On n’attendait qu’une chose : la reprise de la compétition, c’est la continuité logique des entraînements », commentait le jugearbitre Julien Lacroix, également moniteur de padel au sein du TC Saint-Cyrien.

Dans le rythme

Le niveau a été au rendezvous, les joueurs saisissant la moindre occasion pour « allumer » l’adversaire de puissants coups gagnants, le tout sous un soleil de plomb. Et quel rythme ! Les échanges, parfois répondant à de simples réflexes, ont donné une belle image de ce sport de raquette en plein développement. « Une stratégie ? Non, pas plus que ça. Dans le padel, on ne se pose pas trop de questions, on joue et on voit ce qui se passe », observait Nicolas Escavabaja (TC Saint-Cyrien).

Un peu comme toutes les pratiques sportives, le padel français, qui a longtemps grandi à l’ombre du tennis, vit au jour le jour avec la crise sanitaire. Ces championnats ont même été organisés en dix jours, depuis l’annonce des mesures d’assouplissement. Une étape sur-mesure indispensable à la reprise progressive de joueurs, très souvent des pratiquants venus du tennis, en manque de condition physique.

À l’issue de ces matchs enlevés, avec de jolies envolées, les heureux finalistes, Nicolas Escavabaja (TC Saint-Cyrien) et Nicolas Brandicourt (TC Bandol), ainsi que Lucas Navarro (TC Toulonnais) et Thomas Bellay (TC Toulonnais), se sont qualifiées pour la phase régionale prévue les 26 et 27 juin prochains à Aixen-Provence.

Demi-finales

Le Toulonnais Lucas Navarro, vainqueur des championnats du Var.(Photos Valérie Le Parc)