La chute sans fin

Malgré une timide révolte et du coeur, le HTV n’avait pas les armes hier soir pour dominer les Portelois. Cette onzième défaite d’affilée le rapproche plus que jamais de la Pro B

Voilà une nouvelle soirée noire pour Hyères-Toulon, dont la chute s’effectue désormais dans un puits sans fond. Sans fin. Les Varois se sont inclinés hier, sans jamais pouvoir y croire face au Portel (67-80). La onzième défaite de rang. Sans doute celle de trop en vue du maintien, désormais plus qu’illusoire –- s’il ne l’était pas déjà. La lanterne rouge a combattu avec ses armes et plein d’énergie, à l’image de Fofana (14 pts, 7 rebonds), mais il n’y avait pas assez de talent collectif ni de constance pour espérer mieux. « Le coeur ne suffit pas. Le contenu est insuffisant », juge le coach, Manu Schmitt. Son équipe, en panne de confiance dès le début du match (1/7 au tir, ballons perdus, possessions gaspillées et manque d’agressivité), s’est faite endormir et a été menée presque tout le temps. Ainsi, l’ESSM a exploité à merveille les limites de cette équipe.

Panne de confiance

« Le Portel nous a fait déjouer sur des choses simples (une défense en zone qui a perturbé les shooteurs varois, Ndlr). Ça nous a sortis de notre rythme offensif et on a perdu le fil, continue

Schmitt. Quand on manque de confiance, c’est compliqué de reprendre les choses par le bon bout, ce qui ne se fait pas en forçant les situations en attaque.» Tout l’inverse des coéquipiers de Traoré (24 pts) et Golden (22), qui, sans forcer, repartent dans le Pasde-Calais avec des espoirs intacts de play-offs. Ils ont pu et su gérer l’écart, qui a le plus souvent oscillé autour d’une dizaine de points. Les marins jaunes sont longtemps restés au contact, grâce d’abord à Smith et Fofana (14-20, 10e). Leur intensité défensive et une très bonne série, initiée par un Chassang au charbon et conclue par un Cowels peu inspiré jusque-là, leur ont fait prendre les commandes (26-24, 16e). Lancés, ils ont subi un nouveau coup d’arrêt. Immédiat. Hassell et ses partenaires ont remis le turbo (26-36, 19e). Pour ne plus jamais lâcher leur proie. Car même si Cowels et Arnold ont retrouvé un peu d’adresse (moins de 30% au final pour eux), le HTV a offert beaucoup trop de points faciles à Golden, Hassell et consorts (49-60, 30e). Le petit miracle pour renverser la vapeur n’a pas eu lieu. Prénom en avait sous son capot, mais il a été puni par les arbitres (4 pts puis une antisportive). L’ESSM, de son côté, connaissait une réussite maximale, avec cinq points en bout de possession. Et quand Smith a offert un énième cadeau à Begarin (53-70, 34e), des planches venaient sceller le puits au fond duquel le HTV s’était noyé. Mais duquel il croit toujours pouvoir s’extraire.

(Photos Laurent Martinat) Smith finit meilleur marqueur varois avec  points.