« Sans le Pôle mer, le planeur sous-marin n’aurait jamais pu se faire »
Qu’est ce qui monte et qui descend tout seul entre la surface et 700 mètres de profondeur, pendant deux mois, sans hélice, ni pilote ? La solution de la devinette ne se trouve pas dans un recueil de blagues potaches. Il s’agit en fait du SeaExplorer, un « planeur » sous-marin robotisé, de 3 mètres de long pour 60 kg. Selon son créateur, ça n’aurait jamais plané pour lui sans l’intervention du Pôle mer. « La vocation du SeaExplorer est de collecter de façon autonome des données scientifiques comme la température, ou la salinité » explique Marc Boissé, président de Alseamar-Alcen, la société qui fabrique la pacifique torpille. « Ne comportant aucune partie mobile, le SeaExplorer est capable de rester deux mois à la mer et de se déplacer dans les trois dimensions en utilisant la gravité et en modifiant par un système de ballast sa flottabilité. » Au-delà de la prouesse technique, le joujou est un des chouchous du Pôle mer, car il illustre à merveille l’action de la structure. « Le projet a été labélisé par le Pôle mer en 2007 et c’est lui qui nous a permis de trouver les différents partenaires » confirme Marc Boissé. Nous avons ensuite pu obtenir un financement d’environ 3 millions d’euros par le fond unique interministériel. C’est cette masse d’argent qui nous a permis de démarrer les études et la fabrication. Sans le Pôle mer, le planeur sous-marin n’aurait jamais pu se faire. ». En phase de commercialisation depuis début 2014, le planeur n’a pas encore totalement décollé, mais Marc Boissé se veut confiant. « On a démarré quelques ventes et on sait bien que pour ce genre de produits, ce sont les premiers clients les plus difficiles à convaincre, donc on a de bons espoirs d’atteindre notre objectif d’une dizaine d’unités par an. ». Avouant être loin d’avoir rentabilisé le développement du SeaExplorer, Marc Boissé estime que l’intérêt qu’il suscite auprès des instituts océanographiques est d’autant plus encourageant que le marché est mondial. Ultime aspect rentrant dans le champ de compétence du Pôle mer.