Sans contestation
Large vainqueur de Saint-Chamond hier grâce à sa force collective, le HTV a repris sa marche en avant. Et ses aises en haut du classement
La pêche aux gros s’est arrêtée hier pour Saint-Chamond ! Hyères-Toulon y a mis fin, en battant avec autorité (7759) l’équipe qui venait de surprendre les autres cadors, Boulogne et Bourg. En difficulté à l’extérieur, le HTV enchaîne en revanche un septième succès de rang à domicile. Il porte ce total à douze, chiffre qui devrait officialiser le maintien en Pro B, l’objectif initial. Avec un jeu varié, une défense redevenue sérieuse, et des tireurs plutôt inspirés (45 % d’adresse), il a donc renoué avec la victoire. Le mérite en revient une nouvelle fois au collectif. Plusieurs curseurs en attestent : les 24 passes décisives (dont rien que 16 en première mi-temps) et les six joueurs termi- nant à plus de 10 d’évaluation (lire par ailleurs).
Pivots en verve
Orphelin de Ruikis ( forfait), Saint- Chamond n’a pu que constater les dégâts. Rinna et Guichard ont maintenu un mince espoir. Qui s’est épaissi grâce au petit 0-8 infligé par le duo Pelos - Salisbery en début de seconde période. Mais les Varois n’ont jamais perdu de vue le tableau d’affichage, qu’ils ont contrôlé du début à la fin. Bien installés dans leur match, ils le sont d’abord dans la raquette foré- zienne. Quand Dowe ou Cavallo n’attaquent pas le cercle, Acker offre des amours de ballon à ses pivots, Tornato puis Ballo (12 pts à eux deux dans le premier acte). Dépassés en défense, les visiteurs courent déjà après le HTV et le score (11-10, 6e puis 24-18, 10e). Capables de varier leur jeu, les marins jaunes changent leurs plans offensifs dans le deuxième quart- temps : ils s’en remettent à leurs shooteurs. Howard et Nyakundi s’en donnent à coeur joie. L’avance croît : quatorze puis dix-huit points quand les « big men » reviennent aux affaires (40-22, 19e). Un poil moins bien rentré des vestiaires –- c’est une fâcheuse habitude –-, le HTV offre un sursaut aux visiteurs (42-35, 22e). Avant de reprendre ses distances, en se réappropriant la peinture et en resserrant sa défense. Mais aussi en arrêtant de trembler sur la ligne des lancers, à l’image d’Howard (62-46, 30e). Quand, deux minutes plus tard, l’ailier varois est envoyé au dunk par Dowe, l’addition passe à vingt points. Dix-huit au final, alors que le banc participe à la promenade de santé. Elle s’annonce plus ardue vendredi prochain à Bourg- enBresse, quatrième mais encore battu hier soir…