Treize heureux, ‘‘Peter’’ !
En devançant Sébastien Loeb d’un souffle, Stéphane Peterhansel décroche sa treizième victoire, la septième sur quatre roues. Retentissant triplé pour Peugeot
Il est « Monsieur Dakar », encore et toujours : Stéphane Peterhansel a remporté hier son treizième Dakar au terme d’un duel des plus « serrés », de son propre aveu, avec son coéquipier Sébastien Loeb, candidat à la victoire pour sa deuxième participation. « C’est l’intensité qui fait la beauté de cette victoire, se délecte Peterhansel. Elle a une saveur particulière parce que la compétition a été au plus haut niveau. Se battre contre Sébastien et terminer à quelques minutes (devant), ça n’est pas rien ! » Battu (2e à 5’13’’ !), Loeb veut effacer les regrets en regardant déjà vers l’avenir. « On ne peut pas se reprocher grand-chose, estime-t-il. On a tout donné. On a fait un beau rallye. Deuxièmes cette année, il faudra faire mieux l’année prochaine ». Avec Cyril Despres 3 , Peugeot décroche
e son premier triplé depuis 1990, quand le constructeur s’était retiré du rallye-raid, pour n’y revenir qu’en 2015.
KTM puissance
« Un travail d’équipe vraiment extraordinaire dans un état d’esprit vraiment remarquable », se félicite le directeur de Peugeot Sport Bruno Famin. La marque au lion a les griffes bien plantées dans une course dans laquelle ni les Toyota ni les Mini n’ont réussi à montrer les crocs. Les principaux acteurs de son succès : Peterhansel, recordman de victoires dans le plus exigeant des rallyes-raids (treize, six en moto et sept en auto), et Loeb, nonuple champion du monde des rallyes qui confirme, avec son fidèle copilote monégasque Daniel Elena, qu’ils ont réussi leur reconversion, après une 9e place pour leur premier essai en 2016. Du côté des motos, un véritable leader doit encore émerger, pour prendre le relais de Cyril Despres et Marc Coma, qui a rejoint l’organisateur ASO. Après l’Australie avec Toby Price en 2016, c’est la Grande-Bretagne qui s’est offert hier une première victoire dans le Dakar, avec Sam Sunderland, 27 ans. À défaut de tête d’affiche incontestée, le constructeur autrichien KTM enregistre avec Sunderland rien moins que sa seizième victoire consécutive. Vertigineux.