Se forger un moral de vainqueur
Les Toulonnais ont entamé une semaine cruciale. En mal de succès à l’extérieur depuis des mois, leur prochain déplacement à Clermont est pourtant capital
Le compte à rebours est entamé. Il ne reste plus que cinq jours avant de retrouver les Clermontois dans leur fief de Marcel-Michelin et de se refaire, d’ici là, un moral de champion. Ce quart de finale de Champions Cup a, bien sûr, un air de retrouvailles sur lequel les deux camps devraient surfer pour mobiliser. Les Auvergnats qui ont souvent été malmenés par les Toulonnais (ils n’ont plus gagné de rencontre couperet depuis la fameuse demi-finale jouée le15 mai 2010 à Saint-Etienne) ont une merveilleuse occasion de se montrer revanchards, de bonnes raisons de l’être et de pourvoir le montrer. Entre le niveau de jeu des hommes de Franck Azema et celui des protégés de Mike Ford, il y a vraiment actuellement un écart important, et même énorme quand le RCT joue à l’extérieur. Cruellement en manque de confiance (et pour cause avec cette absence de résultat favorable à l’extérieur depuis cinq mois), les Rouge et Noir ont cette petite semaine pour se refaire une santé physique (quelques blessés tels Taofifenua et Tuisova pourraient faire leur retour) que mentale (tout le groupe semblait atteint à Paris). Hier matin, devant un quarteron de supporters, les Toulonnais ont retrouvé, après être rentrés en train de la capitale lundi, le chemin de l’entraînement. On a pu voir le staff technique mettre la stratégie en place. Posément. C’est presque au ralenti que les exercices ont été effectués avec application.
Un coup de baguette magique
L’implication après les nombreux couacs de ces dernières semaines semble être enfin entrée dans la tête de chacun. Après coup, Mike Ford soulignait d’ailleurs la concentration de ses joueurs que ce soit sur la pelouse ou lors des différentes réunions de travail. Si Matt Giteau (fissure du péroné) sur le terrain en baskets a distillé quelques conseils sans, bien sûr, prendre part à la séance de travail, les retours attendus de Josua Tuisova (cheville gauche strappée) et Romain Taofifenua (mollet droit bandé). Des rentrées éventuelles qui pourraient augurer de bonnes nouvelles. Du groupe présent face au Stade Français, il ne manquait que Mathieu Bastareaud. De son côté, Charles Ollivon, espéré, ne sera pas opérationnel ce dimanche. La composition de l’équipe ne devrait pas connaître de grands bouleversements. Tout devrait rentrer dans l’ordre derrière avec les retours d’Halfpenny, Nonu, Escande, voire Tuisova derrière. Devant, seuls Tao s’il est déclaré bon pour le service et Delboulbès feraient leur retour alors que Guirado retrouverait sa place au talonnage. Jusqu’à dimanche, alors que Toulon n’est pas à l’abri d’encaisser trente ou quarante points, les joueurs du RCT doivent se convaincre qu’ils sont capables de réaliser un exploit. Encore faut-il qu’ils ne soient pas assaillis par le doute.