Le dernière bataille du lieutenant Cornwell
Le matin du janvier , le e Fighter Squadron auquel appartenait le Lieutenant Cornwell décolla de Calvi, en Corse, pour une mission de reconnaissance. L’escadrille, commandée par le major Houston, était composée de huit avions Spitfire. Quatre prirent la direction de l’est du département, le premier lieutenant Cornwell mit le cap sur l’ouest Var. Il était accompagné du deuxième lieutenant Harold Beedle, ans, originaire du Dakota du Nord, du deuxième lieutenant Lyle Kater, ans, du Missouri, et enfin du lieutenant Burchfield, le seul qui rentra de cette mission. Arrivés sur zone, les pilotes américains repérèrent des avions allemands stationnés sur un aérodrome. A la suite du débarquement en Italie, la Luftwaffe avait envoyé, la veille, des renforts d’une escadrille de la JG. Les pilotes américains attaquèrent. Dans un premier temps les Allemands furent surpris, et perdirent un avion au sol. Mais ils purent tout de même décoller. Parmi les pilotes de l’armée du Reich se trouvait Ziegfried Lemke, un as de la Luftwaffe encore en devenir, qui n’en était alors qu’à une dizaine de victoires. Ce jour-là, il en ajouta trois à son palmarès. Les lieutenants Cornwell et Beedle furent abattus pas très loin de l’aérodrome. Le lieutenant Kater fut pourchassé jusqu’aux îles d’Hyères et se perdit en mer. Seul Burchfield échappa aux pilotes allemands. Son rapport de combat, obtenu des autorités américaines par Steve Leleu, a permis de retrouver la trace de l’un de ses camarades disparus.