Lopez, retour à la source
Il n’aura aucun mal à trouver son chemin, ce soir, dans les couloirs de la Meilleraie. Corentin Lopez, le nouvel arrière du HTV, s’apprête à signer son retour à Cholet. Là où il a vécu cinq saisons chez les jeunes, marquées par un titre de champion de France U18, en 2015. « C’est mon meilleur souvenir », clame le joueur de 20 ans, qui s’assiéra sur le banc visiteur, loin de ses amis et anciens coéquipiers, comme Abdoulaye Ndoye et Warren Woghiren.
Un challenge
Mais Lopez n’est pas du genre à se retourner sur le passé. « C’est une motivation supplémentaire pour gagner, lance-t-il. La victoire, c’est le plus important, même si je ne joue pas. » Car depuis la fin de la préparation des Varois, il fait banquette. Et n’est toujours pas entré en jeu en Pro A (1). « Il y a une petite part de frustration, mais en venant ici, je savais le challenge que j’avais, continue l’ancien pensionnaire du pole espoirs de Poitiers. C’est à moi de bosser à l’entraînement et en dehors pour que je puisse avoir ma chance. » Motivé comme jamais pour prouver qu’il mérite du temps de jeu, Corentin Lopez ne nourrit aucun regret d’avoir quitté les Mauges. « J’avais besoin d’un nouveau challenge, de découvrir autre chose, explique-t-il. Età ce moment de ma carrière, le plus intéressant pour moi était de partir. » De s’émanciper. La légende veut qu’il ait été recruté en pleine rencontre espoirs, en mai dernier entre le HTV et Cholet... L’intéressé se marre : « Philippe Legname (le manager général varois) m’avait dit que j’allais signer au HTV. Mais ça ne s’est pas fait directement après le match ! »Un peu plus tard en fait, le temps que le club et Manu Schmitt lui présentent le projet axé sur les jeunes. Le coach l’affirme et le répète : il compte sur Lopez cette saison, comme sur les neuf autres joueurs de l’effectif. Tôt ou tard, le jeune homme aura sa chance chez les pros. Il rêve sans doute que ce soit ce soir, dans l’antre qui l’a vu grandir. 1. Pour être exact, il compte une apparition dans l’élite avec Cholet.