Un groupe en mission en Orient
Le BPC Tonnerre et la frégate Chevalier Paul ont appareillé hier matin de Toulon pour le Proche et Moyen-Orient, une zone géostratégique qui connaît un regain de tension
MARINE
Àpeine rentrés des Antilles, où ils ont apporté leur aide aux populations des îles de Saint-Martin et la Dominique, dévastées par les ouragans Irma et Maria, les marins du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre ont à nouveau largué les amarres, hier matin. Cette fois, point de mission humanitaire. Escorté par la frégate de défense aérienne Chevalier Paul ,le Tonnerre a en effet mis le cap à l’est, vers la Méditerranée orientale, la mer Rouge, l’océan Indien et le golfe arabo-persique. Un déploiement de plus de trois mois censé contribuer à la sécurité et à la stabilité d’une région jugée d’intérêt stratégique pour la France. Avant d’appareiller de Toulon, le Tonnerre a embarqué un détachement du 3e Régiment d’infanterie de Marine de Vannes et du 11e Régiment d’artillerie de Marine de Saint-Aubin-du-Cormier, deux composantes de la 9e brigade d’infanterie de Marine. Par ailleurs, six hélicoptères (un Dauphin, un Panther, deux Caïman de l’armée de Terre et deux Gazelle) participent également à cette mission baptisée « Bois Belleau 100 ».
Hommage aux soldats US de la Grande Guerre
Si ce nom n’a rien d’original en soi (ce n’est pas la première fois en effet qu’une force navale française est déployée dans cette partie du globe sous ce même qualificatif), le nombre 100, en revanche, interpelle davantage. Il fait référence au centenaire de la bataille du bois Belleau (du 1er au 26 juin 1918), premier engagement des troupes américaines sur le sol français et le plus meurtrier jusqu’aux combats de la Seconde Guerre mondiale. Et puisqu’il est rendu hommage au corps des Marines, la mission Bois Belleau sera l’occasion de renforcer la coopération entre les forces armées des deux pays. À ce sujet, des forces américaines embarqueront à bord du BPC Tonnerre. Ce dernier et la frégate Chevalier Paul passeront même sous commandement opérationnel américain lorsqu’ils évolueront en océan Indien. Tout au long de ces trois mois de déploiement, ce groupe amphibie français et ses alliés américains pourront également s’appuyer sur les implantations françaises aux Émirats arabes unis et à Djibouti.