Le RCT prêt au combat à Bath
S’ils venaient à l’emporter cet après-midi en Angleterre, où le combat s’annonce rude, les Rouge et Noir auraient déjà un pied en quart de finale. Sauf que Bath n’a pas abdiqué...
Fabien Galthié ne se voile pas la face après une bonne semaine de travail. « On a tous conscience de l’enjeu et on a tout autant conscience de la difficulté de la tâche qui nous attend. » Il sait que lui et son groupe peuvent s’offrir un beau cadeau de Noël avant l’heure. « Si on est capable d’aller gagner à Bath, on signerait un 4 sur 4. Ce serait parfait », ajoute-t-il presque songeur, bonnet de père Noël vissé sur la tête.
Se montrer pragmatique
Pour atteindre ce but, le manager attend de ses hommes une grande performance. Qu’ils gomment toutes les fautes qui ont permis aux Anglais de les faire douter à l’aller. Les 57 % de possession de balle sont une statistique certes intéressante mais trompeuse. Cette main-mise ne s’est pas traduite dans les faits et au tableau d’affichage. Fabrice Landreau le reconnaît d’ailleurs logiquement : « On aurait dû davantage concrétiser, même si on peut se montrer assez satisfait de notre victoire avec cette capacité à tenir le ballon. Pour autant, ce ratio doit s’améliorer. » Avec un système de jeu bien huilé et en évoluant toujours de la même manière, le jeu anglais ne devrait pas connaître beaucoup de changements. Certes le troisième ligne Faletau, sérieusement touché au genou, sera absent mais Bath doit enregistrer le retour de François Louw, l’international sud-africain.
On prend presque les mêmes
Les joueurs de Blackadder, qui ont failli l’emporter à Mayol (ils menaient encore 20-17 à trois minutes de la fin) sont confiants pour ce match devant leur public de Recreation Ground. La vitesse de leur ligne de troisquarts, qui a mis au supplice Tuisova et surpris Radradra et Ashton, leur ouvre des perspectives. Les Toulonnais qui l’avaient emporté (19-14) il y a deux ans à la plus grande joie de Laporte voudront réitérer cette performance. Si tel était le cas, le RCT ferait un grand pas pour jouer un quart à la maison. Même s’il restera encore à bien négocier la réception de Trévise et peutêtre aussi le déplacement aux Scarlets. Mais dans l’immédiat, Bastareaud et ses partenaires ont fort à faire pour ce match retour au goût de revanche. Peu de mouvements dans le pack où Guirado et Isa ont été préférés à Etrillard et Lakafia, qui glissent tous deux sur le banc. Derrière, là encore, la confiance est renouvelée aux trois-quarts de l’aller. En raison du forfait de Radradra, seul Bonneval retrouve son poste d’arrière au moment où Ashton se replace sur son aile. Quant à l’incertitude Tuisova, elle a été levée. Le Fidjien voudra se rattraper et faire oublier sa bourde. De là à vouloir renverser le cours du match à lui tout seul ? Probablement pas puisque des solutions existent notamment sur son intérieur où la paire Nonu-Basta a déjà fait ses preuves et Ashton, meilleur réalisateur du Top 14 avec 13 essais attend toujours d’ouvrir son compteur européen. Les Rouge et Noir ont des arguments à faire valoir. Clermont en étrillant les Saracens chez eux a montré la voie. Le rugby de club anglais n’est pas imbattable. Il appartient au RCT de le montrer en s’imposant, ne serait-ce que d’un point.