Le HTV tout près de l’exploit face à Strasbourg
Dans un match pauvre en adresse, le HTV s’est incliné hier soir face à la SIG, qui a développé plus d’arguments physiques. L’exploit n’est quand même pas passé loin
Ça, ce n’était pas un secret : Hyères-Toulon n’a pas froid aux yeux quand il s’agit de défier les cadors du championnat. Du moins à domicile. Déjà tombeur de Limoges, du Mans et de Nanterre, il a fait douter le leader monégasque. Et Strasbourg, hier. Jusqu’au bout du money-time. Il a toutefois dû s’incliner face aux Alsaciens (70-73), même privés de Sy, touché au dos. Il s’agit de la huitième défaite varoise lors des neuf derniers matches, même si, encore une fois, elle n’a rien d’infamante face à un poids lourd du championnat.
Bilan et Labeyrie ont fait mal
Le poids, c’est justement, avec la consistance, ce qu’il a manqué aux coéquipiers de Ferdinand Prénom, qui ont beaucoup trop souffert dans la raquette pour espérer quoi que ce soit. D’autant plus dans une partie cadenassée, où l’adresse a été très peu au rendez-vous –des deux côtés d’ailleurs (41 % au final). D’entrée, les Varois ont paru incapables de créer et de conclure la moindre action digne de ce nom. Au bout de sept minutes, seul les pivots avaient trouvé la faille. Le score ? Kennedy 4 – Bilan 8. Et si le Croate a continué son festival, inscrivant douze des quatorze points alsaciens dans le premier quart, le HTV a eu de maigres occasions d’accélérer, via Smith ou Cowels (14-14, 10e). Et encore un peu à l’entame du deuxième quart, via l’entrant Fofana et encore Cowels (19-14, 12e). Les marins jaunes ont alors eu le mérite de défendre toutes les possessions offertes ou rendues à la SIG, toujours maladroite, à l’image de Logan (0/9). Guère plus en réussite, ils ont tenté de capitaliser sur leurs tirs primés, convertis par Smith et Cowels (25-18, 17e puis 3024, 19e). Mais les Strasbourgeois ont recollé juste avant la pause, grâce au réveil de Labeyrie (30-29). Lui et Bilan ont ainsi fait ce qu’ils voulaient : ils venaient d’inscrire 25 des 29 points de leur équipe ! Qui a ensuite trouvé d’autres canons à son tank.
Smith entretient l’espoir
En début de seconde période, Bilan a un poil continué son chantier, mais le HTV a aussitôt répliqué, collant un 11-1 aux visiteurs, grâce au puissant Fofana, au funambule Arnold, et ce sniper de Cowels (41-35, 25e). Mais en ajoutant une pincée de vice à une incontestable supériorité athlétique sous le cercle, la SIG a fait le nécessaire pour reprendre les devants au meilleur des moments (47-52, 30e). Et pour s’échapper grâce à la patte de Bost (51-61, 32e). Hyères-Toulon ne semblait alors plus posséder les armes pour refaire son retard. Mais il a lutté comme jamais, Smith réduisant l’écart à cinq longueurs. Le meneur, puni pour cinq fautes, a vu depuis le banc Arnold entretenir un peu plus le suspense (66-69, 39e). Au contact (70-73 avec 9”5 au chrono), les Varois ont eu deux ballons pour aller en prolongation. Celui de Cowels s’est heurté au mur alsacien, puis celui d’Arnold a échoué sur le cercle. Cela aurait été une juste récompense.