Des travaux de mise aux normes de sécurité

Le superbe fort Saint-Elme, qui date de l’époque Vauban, n’a pas vocation à être utilisé par la fondation. Contrairement aux bâtiments qui se trouvent juste à côté, eux aussi en terrain militaire et autour desquels s’agitent encore des grappes d’ouvriers. A un mois de l’ouverture de l’Escale Saint-Elme, l’heure est aux finitions. Au total, le chantier aura coûté   euros au conseil départemental, qui porte le projet (). « Ce sont uniquement des travaux de remise aux normes de sécurité et d’accessibilité » insiste Frédéric Baudot. « Les bâtiments pour recevoir du public existaient déjà. »

Après avoir accueilli des militaires saoudiens dans les années , les lieux avaient ensuite servi de centre de vacances à l’armée. Inutilisé depuis huit ans, le complexe qui surplombe la mer a ainsi été cédé par la Défense aux Apprentis d’Auteuil, via une autorisation d’occupation temporaire (AOT) de  ans, avec une première période de six ans. « Ceux qui déplorent qu’on occupe cet endroit au détriment d’un hôtel de luxe disent n’importe quoi : il s’agit d’un espace boisé classé où on ne peut pas construire. Ensuite, ça arrangeait bien la Défense, qui ne voulait pas céder l’endroit, que quelqu’un le remette en état. »

Pour Frédéric Baudot, l’emplacement est « idéal » pour accueillir des mineurs isolés. « Avec la navette pas loin, les jeunes pourront facilement se rendre à Toulon pour leur formation, par exemple. Et puis on est légèrement à part, pas au coeur d’un quartier où les mineurs risqueraient de faire de mauvaises rencontres. » Dans le centre, on trouvera  couchages mais aussi une salle informatique, des terrains de sport, un restaurant collectif, huit salles de classe, une infirmerie, etc. 1. La mission d’accueil des mineurs non accompagnés (MNA), c’est-à-dire des adolescents qui arrivent seuls en France, incombe aux départements. C’est lui qui a lancé un appel à projets pour l’accueil de MNA et ce sont les Apprentis d’Auteuil, fondation catholique reconnue d’utilité publique, acteur engagé de la prévention et de la protection de l’enfance, qui l’ont remporté.