Voyage au centre de l’Espace
Imaginez un peu ! Environ 1 800 spectateurs pour un match de Nationale 2. C’est un peu comme si le RCT évoluait devant 30 000 personnes en Fédérale 2. Car Hyères-Toulon atteignait péniblement ces affluences chez les pros. C’est donc peu dire que, même pour une rencontre sans grand enjeu, le club a réussi son retour à l’Espace 3000, délaissant les Rougières le temps d’un week-end. « J’ai failli me tromper de route », sourit d’ailleurs un fidèle du club, qui n’a « raté qu’un seul match en cinquante ans » : ancien joueur, dirigeant puis bénévole, Jacques Tordjman vient désormais pour son plaisir. « Jusqu’à ce que Dieu me prête vie ! », dit-il en se frappant le coeur.
Un chevelu et un flamant rose
Et son coeur a adoré voir un tel engouement pour le HTV, un peu comme à la belle époque. David Cozette, ancien commentateur star du basket, Kyle Milling, ex-joueur et coach du club, ont eux aussi apprécié depuis les tribunes. Sur son banc, l’actuel entraîneur s’est tout autant régalé, lui qui a vécu la première montée en Pro A avec « une
bande de copains ». C’était en 2000. « C’était hier », corrige avec malice Jean-Christophe Nivière. Pour celui-ci, ce retour réussi à l’Espace 3 000 valide surtout le travail de restructuration entrepris par « le chevelu ». Le chevelu, c’est William Dumas, ancien meneur, sur tous les fronts depuis qu’il a repris les rênes à l’été 2018. « On ne s’attendait pas à avoir autant de monde, hallucine, sous ses bouclettes, l’actuel manager d’Hyères-Toulon.
Revenir ici, ça a une saveur particulière. C’est bien de remplir cette salle, pour tous les licenciés. » Le public était ainsi constitué, en grande partie, des équipes de jeunes du HTV et d’autres clubs varois, invités à cette grande fête du basket. Une fête orchestrée par Eric, le facétieux speaker, et une mascotte de flamant rose tout droit sortie d’une publicité pour boisson fruitée. Et parachevée sur le terrain par les joueurs. « Voir autant de monde pour un match de N2, ça ne peut que nous motiver », reprend Babacar Niang, qui a évolué ici même en Pro B et vient de retrouver les parquets après une longue blessure. Pour Hyères-Toulon, la voie de la rédemption est encore longue. Mais croyez-en bien tous les acteurs : elle est en marche.