« J’avais envie de touches de couleurs éloignées de ma palette de base » En trois jours, on a reçu plus de trois cents propositions, j’ai dû fermer les vannes ! »
Avec Addicted To You, Ben, séparé de son pseudo « L’Oncle Soul », signe un nouvel opus entre soul, hip-hop et jazz. Un quatrième album, fruit d’un processus participatif, et sur lequel figurent IAM et Yuna. Planant !
Dix ans déjà qu’il nous charme avec son groove efficace et millimétré, et son look délicieusement vintage. Mais depuis la promo de son dernier album hommage à Sinatra (Under My Skin, en 2016) ce garçon plein de jovialité avait envie de tourner la page. Exit la panoplie bretellesnoeud papillon-chapeau. De même que « L’Oncle Soul ». Désormais, appelez-le Ben. Le diminutif de Benjamin Duterde, son nom de naissance, tout simplement. Son personnage et son pseudonyme étant trop associés à son tube Soulman, le trentenaire au verbe recherché (biberonné à la littérature par sa grand-mère, Arlette) a décidé de s’en affranchir : « Après avoir tissé une relation forte avec mon public, j’ai pensé qu’on pouvait se tutoyer. »
Changement patronymique et sonore
Un changement pas seulement patronymique ou esthétique, mais aussi sonore. Avec Addicted To You, Ben abolit les frontières entre r’n’b et hip-hop, flirte avec le jazz, tout en étant d’obédience pop. Le tout saupoudré d’échos soul et mâtiné de touches reggae. Un clin d’oeil qui reflète les grandes amours musicales de Ben, à l’époque de l’adolescence, de Lauryn
Hill au Wu Tang Clan, en passant par le jazz de Robert Glasper ou le r’n’b des années 1990, Usher, Maxwell, Aaliyah et bien d’autres. « J’ai écouté beaucoup de rhythm and blues afro-américain, et la première artiste qui me vienne à l’esprit c’est Mary J. Blige. Elle vient du hip-hop et s’est vraiment battue en tant que femme pour s’imposer dans ce milieu où elles sont généralement stigmatisées. C’était touchant pour le jeune homme que j’étais. Les femmes, il serait temps qu’on les écoute. »
« Comme un jeu concours sur les réseaux sociaux »
S’il a décidé cette fois de produire seul son album, Ben a souhaité le faire en lançant un appel sur les réseaux sociaux. « C’était comme un jeu concours géant sur Facebook et Instagram, destiné à ceux qui me suivaient depuis dix ans. En trois jours, on a reçu plus de trois cents propositions, j’ai dû fermer les vannes ! Pour moi qui ai débuté dans le milieu du hip-hop, entouré de beatmakers, des gens qui peuvent construire une multitude de pistes, une ligne de basse, un clavier, des samples, bref un son fini, c’était très rafraîchissant de revenir à un truc ultra-spontané ! »
En trois jours, entouré de ses compositeurs venus d’horizons bigarrés, (d’où une tracklist éclectique) il a trié, en carburant au coup de coeur. « C’était sympa de découvrir à la fois des morceaux émanant de gens connaissant mon art et ma voix, et des propositions prenant le contre-pied, mais sur lesquelles ils avaient envie de me découvrir. Ça a donné ce résultat me permettant d’être complètement moi-même, en étant à la fois dans l’évolution de ce que j’avais envie de devenir, tout en prenant en considération le passé. » Si l’épine dorsale, portée par son grain de voix reste définitivement soul, Ben, en tant qu’ancien des
Beaux-Arts, a enrichi, via cet album, tout autant sa gamme musicale que chromatique : « J’ai assumé des écarts de route avec des touches de couleurs assez éloignées de ma palette de base. » Onze titres polychromes, donc, dans Addicted To You, ce double 1 (de 11 donc) résonant à la fois comme un double recommencement, pour Ben qui est né au mois de novembre, et un appel à l’amour (1+1).
Featurings avec Yuna et IAM
L’amour qui est le thème central de cet album, de Two Trees à Next To You, en duo avec Yuna, la chanteuse malaisienne. « Une chanson que j’ai écrite pour ma fille, puisque je suis papa depuis dix mois. Mais le jour où j’ai découvert la douceur émanant de la voix de cette artiste, en écoutant son duo avec Asher, je me suis dit qu’elle incarnait joliment ce que j’aimerais que mon enfant devienne. En plus, elle appartenait au même label que moi, et j’ai découvert qu’elle m’appréciait aussi de son côté. » Cerise sur le gâteau : la chanson interprétée avec IAM. C’est en se croisant à leur maison de disques commune (Universal) où Ben venait rendre son album tout juste terminé, que cette collaboration s’est décidée avec le groupe marseillais... qui apporté sa French touch à cet opus écrit en anglais. De quoi nous rendre définitivement accros à Addicted To You, sorti avec audace en plein confinement !