Une tortue alligator découverte dans un parc
Aussi imposant qu’inhabituel, l’animal a été trouvé mardi dans le parc départemental de Vaugrenier (Alpes-Maritimes). Il a été confié à un particulier en attendant un accueil durable
Elle m’a sectionné net le manche d’un balai d’un coup de mâchoire. C’est un monstre ! » Patrick Villardry, exprésident de la Société de défense des animaux, n’en revient pas. Mardi matin, un homme l’appelle. Il vient de trouver une tortue inhabituelle au parc de Vaugrenier (situé entre Villeneuve-Loubet et Antibes, dans les Alpes-Maritimes). Grande et d’un aspect redoutable. Le spécimen s’avérera une tortue alligator, une espèce rare et en voie de disparition. Et très dangereuse (lire ci-contre). La carapace hérissée de pointes, l’animal semble surgi de la Préhistoire. « Je l’ai ramenée chez moi dans le coffre de ma voiture. Et j’ai appelé un ami animalier. Il ne voulait pas me croire. Il a fallu que je lui envoie une photo. Il m’a tout de suite dit de faire attention. Je lui ai donné un steak. Elle l’a avalé en un clin d’oeil. Ça fait peur ! », certifie le soldat du feu qui en a pourtant vu d’autres.
Un précédent au lac de Saint-Cassien ?
Elle mesure une cinquantaine de centimètres et pèse une quinzaine de kilos. L’alligator est la plus grande tortue d’eau douce. En 2013, une de ces tortues a sectionné le tendon d’Achille d’un enfant, sur le lac d’Irsee, en Allemagne. La ville avait offert une récompense de 1 000 euros à qui capturerait l’animal, qui n’a, semble-t-il, pas été retrouvé. On n’en avait jamais trouvé en milieu naturel dans les Alpes-Maritimes. Des anciens se souviennent d’un spécimen qui aurait été découvert il y a des années dans le lac de Saint-Cassien (Var).
« On a appelé la direction départementale des services vétérinaires et l’Office national de chasse et de la faune sauvage. On a fini par trouver un particulier avec
le certificat de capacité pour la garder. En attendant de la placer durablement », fait savoir Patrick Villardry.