Catherine de Pontevès : le page, l’abbé et le chevalier

Les Bandolais connaissent, peu ou prou, les étapes de la naissance de la commune qui s’est séparée de La Cadière en . L’histoire a retenu François de Boyer de Foresta, marquis. Mais se souvient-on de sa mère, Catherine de Maurel de Pontevès (son père était surnommé « le Crésus » de Provence !), qui a épousé François le premier, à Aix-enProvence le  juin ... et de sa nombreuse progéniture ? Jean-Marie Schneider, historien communal, raconte: «Bien avant que son aîné devienne le seigneur de Bandol, veuve à l’âge de  ans, d’une intelligence remarquable et habile diplomate, elle va oeuvrer pour l’indépendance de l’arrière-fief de Bandol. Devenue « Présidente » et tutrice, elle rencontre en  le puissant Philippe de Vendôme, Grand prieur de France, puis deux ans plus tard s’adresse à Louis XIV par un placet soutenu par l’Intendant de Provence Le Bret. Dès  elle confie ses fils au lycée Louis-LeGrand à Paris. On connaît la destinée de l’aîné qui soutient sa thèse de droit en  et rejoint Bandol l’année suivante. Le second fils, Nicolas, appelé M. de SaintJulien, devient le page de la Dauphine (Anne de Bavière) ; il entre comme cornette de dragons au régiment de La Lande. Il tombe malade peu après avoir obtenu une lieutenance et meurt à Manosque en juin , à  ans. Le troisième fils, Pierre Jules, dit le petit abbé, est destiné à « la tonsure », il n’a que douze ans. Mais en , ayant peu de penchant pour l’Eglise, il quitte le collet pour l’épée et est reçu chevalier de Malte en . Il meurt à Aix le  mai . Le quatrième enfant, André Joseph, dit M. de La Penne, puis « le chevalier de Bandol », est encore au collège en  (il a quinze ans). On songe à lui pour une autre place de page dans une maison royale. Il est finalement reçu garde de la marine le  janvier  et meurt noyé le  novembre  après avoir embarqué à Toulon à bord du vaisseau Le Vaillan». La Présidente de Bandol aura également trois filles.