POURQUOI LES CIGALES CHANTENT ?
Pourquoi la mer est bleue ? Pourquoi on rit ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, Mahé, 10 ans, souhaite savoir pourquoi les cigales chantent. C’est la marque de fabrique du Sud. Le chant des cigales. Il te berce ou il t’agace... Mais peu importe, c’est la bande-son des vacances au soleil, donc ça fait partie du décor. Et nous, on l’aime bien. D’ailleurs, voici une bonne association d’idées car on parle ici d’une histoire d’amour. Christophe Candet, responsable pédagogique du parc Phoenix, nous en dit plus… « Tous les ans, dès que la température dépasse 25 degrés, le concert commence et cela dure depuis plus de 260 millions
d’années [date d’apparition des premières cigales sur Terre] .» Elles étaient là bien avant les touristes !
‘‘ Un véritable instrument de musique”
« Ce concerto produit par ces insectes est en fait un chant d’amour. Les mâles produisent ce son afin d’attirer un maximum de femelles. On a tendance à croire que c’est en frottant ses ailes que la cigale produit ce son. Mais pas du tout. Elle est dotée d’un véritable instrument de musique à l’intérieur de son corps : la cymbale. Il s’agit d’une sorte de membrane [couche mince de tissu] qui va bouger très rapidement et produire un son. Ce dernier est alors amplifié
[augmenté] dans l’abdomen [corps] de la cigale qui fait office de caisse de résonance. C’est exactement le même principe qu’avec une guitare ou un violon : le son produit par les cordes est augmenté par le corps creux de l’instrument. » Mais que se passe-t-il ensuite ? « Revenons à nos chanteurs d’opérette à six pattes… Après avoir succombé au chant d’amour, les femelles pondent des oeufs dans le sol. Des larves vont ensuite éclore et se nourrir de la sève des racines des arbres. Elles resteront sous terre de nombreuses années : entre 5 et 7 ans pour les espèces françaises, et jusqu’à 17 ans pour une cigale américaine ! Il nous arrive parfois de trouver sur les troncs d’arbre une peau de cigale. Il s’agit en fait de la mue d’une larve. Après avoir passé de nombreuses années enfouie sous terre, la larve sort à l’air libre et grimpe sur un tronc d’arbre. La peau de son dos se fend et une cigale toute neuve, avec des ailes sort. Il reste alors cette enveloppe vide. » Et quand il ne fait plus chaud, pas besoin pour elle de quémander (demander) à manger à la fourmi comme dans la fable de La Fontaine car, à cette période de l’année, elle ne survit que sous forme de larve sous terre. La femelle meurt en effet quelque temps après la ponte. Le mâle n’a pas non plus une grande durée de vie. Sais-tu enfin que les cigales sont célèbres ? En 1964 (au siècle passé, donc il y a très très longtemps pour toi), Ella Fitzgerald, une grande chanteuse de jazz américaine, a participé au Festival de jazz de Juan-les-Pins (tout près de chez nous). Son interprétation a été interrompue par le chant des cigales. Loin d’être fâchée, Ella a improvisé et créé une chanson : « The cricket song ». Elle a fait le tour du monde ! Envoie-nous ta question à kidsmatin@nicematin.fr