La princesse Charlène en Waterbike entre Calvi et Monaco
Autour de Charlène de Monaco, deux équipes s’affrontent lors d’une traversée de la Grande bleue. Partis de Corse hier, ils rallieront la Principauté ce midi après 180 km sur ces vélos des mers
The Crossing Calvi-Monaco Waterbike Challenge ». Lancée par la Fondation Princesse Charlène, cette performance sportive vise à sensibiliser à la prévention de la noyade ainsi qu’à la sécurité aquatique. Sur plus de 180 kilomètres, les deux équipes se relaieront afin d’atteindre la Principauté de Monaco en seulement 24 heures. Menée par la princesse Charlène, l’équipe « Serenity » est composée de David Tanner, Brandon Green et Mathew Bennett. Face à eux, « Notorious », l’équipe du frère de la princesse Charlène, Gareth Wittstock, qui sera accompagné par Jérôme Fernandez, Kevin Crovetto ainsi que Guido Belinskis. Ce dernier remplace Conor McGregor, placé en garde à vue en Corse car soupçonné de « tentative d’agression sexuelle et d’exhibition sexuelle » avant d’être finalement libéré sans poursuite (lire ci-dessous). En relais, les membres de chaque équipe pourront changer aussi souvent qu’ils le souhaitent.
Sous la protection de Sainte Dévote
Hier, en milieu de matinée, les nombreux bénévoles et organisateurs de la course ont écouté les dernières directives de la directrice du défi sportif, Stéphanie Geyer Barneix : trois catamarans accompagneront les Waterbikes tout au long de la traversée afin de garantir la sécurité des membres des équipes. Plusieurs médecins et sauveteurs en mer seront également présents afin de pouvoir intervenir en cas de nécessité. Une organisation minutieuse dans laquelle rien n’a été laissé au hasard. Aux alentours de midi, le maire de la ville, Ange Santini, a accueilli le couple princier sur le quai d’honneur ainsi que les différents athlètes. Après les premières photos d’usage, Ange Santini, au cours d’un rapide discours, a rappelé « les forts liens d’amitié entre la Principauté de Monaco et la ville de Calvi. Vous serez placés, tout au long de cette traversée, sous la protection de Sainte Dévote qui est à la fois la patronne de Monaco mais aussi celle de la Corse. Nous vous souhaitons beaucoup de courage et de persévérance. Nous espérons également que cette première épreuve entre Calvi et Monaco ne sera pas la dernière. » Ange Santini a ensuite laissé la parole au prince Albert II qui a souhaité remercier, au nom de sa femme et de ses enfants, « toutes les personnes qui ont préparé ce merveilleux défi » mais aussi «les habitants de Calvi pour leur hospitalité et leur générosité ». Le prince a également souligné « les liens qui se sont renforcés entre Monaco et Calvi » .Àlasuite de ces discours, l’hymne monégasque et la Marseillaise ont retenti sur le quai d’honneur de la ville afin de donner à chacun des coureurs une certaine dose de courage. Peu avant le départ de la course, l’abbé Ange-Michel Valery a procédé à une bénédiction sous le regard de nombreux invités et spectateurs venus se rassembler sur le port de Calvi. L’hymne corse a également été chanté sur le quai d’honneur afin, là aussi, de marquer les liens d’amitié qui se sont renforcés au cours de ces dernières semaines.
Les athlètes attendus vers midi à Monaco
À 13 heures, la princesse Charlène et son frère Gareth Wittstock se sont élancés à l’assaut de la Méditerranée sous un tonnerre d’applaudissements. En espérant que les conditions climatiques jouent en leur faveur, les deux équipes sont attendues, aujourd’hui, aux alentours de midi, au quai Louis-II du Yachtclub de Monaco.
Savoir +
Note : afin de suivre la course en temps réel, la Fondation Princesse Charlène a mis en place un site internet : www.fpcm.mc/thecrossing