Indécis, à tous points de vue
32 équipes (une première) visent une place en finale, le 31 janvier
Outsider, la France retrouve la Norvège d’entrée
Des salles neuves mais vides de public, des bulles sanitaires dont l’efficacité reste à prouver et des favoris, dont la France, moins préparés que jamais : le Mondial masculin qui débute aujourd’hui en Egypte s’annonce indécis à tous points de vue, jusqu’à la finale le 31 janvier.
Ce 27e Championnat du monde, le deuxième en Egypte après 1999, s’annonce exceptionnel par la combinaison de deux facteurs : c’est la première édition à 32 équipes, contre 24 auparavant, et elle est maintenue malgré la pandémie de Covid-19 qui déboussole la planète. Le forfait des Tchèques hier soir, en raison de nombreux cas positifs dans leur effectif, n’a pas éteint l’enthousiasme des organisateurs. La Macédoine du Nord prendra le relais.
Gigantesques hôtels-bunkers
Les organisateurs des JO de Tokyo, repoussés de l’été 2020 à l’été 2021, devraient suivre attentivement ce premier Mondial d’un sport collectif majeur depuis le début de la pandémie, à six mois de leur échéance.
« Etre capable de maintenir une compétition à 32 pays dans ce moment que la planète traverse peut paraître un projet assez fou, a reconnu le sélectionneur français Guillaume Gille. Et en même temps, c’est une formidable réussite. »
Pour chacun des sites, un gigantesque hôtel capable de loger huit équipes, les organisateurs et les rares médias accrédités a été érigé en bulle sanitaire. Mais les failles dans le protocole étaient visibles dès les premières arrivées massives, dimanche, que ce soit dans l’organisation des tests PCR ou le respect des gestes barrières.
Dans cette période chaotique, l’élargissement du plateau est une bonne nouvelle pour les favoris qui, avec des adversaires néophytes (RD Congo, Uruguay, Cap
Vert) et la réintroduction de quarts de finale, auront plus de marge pour se roder.
Le programme des Français (tour préliminaire)
Demain : Norvège - France (20h30) Samedi : Autriche - France (18h) Lundi : France - USA (18h)