Au coeur de la récolte manuelle sur une des dix tables salantes du site
Dès 7 heures du matin, la récolte du sel débute. Elle durera entre une heure et une heure trente. Là, en plein coeur des anciennes tables salantes des Pesquiers. Dans ce bassin central de trois petits hectares, la couleur rosé du salin apporte une note supplémentaire à la richesse exceptionnelle de ce site remarquable. « Quand l’eau a atteint un degré de salinité extrême, une petite algue prénommée Dunaliella Salena va se développer et colorer l’eau en rouge. Là, on est prêt à ramasser », explique Marc Simo. Si chaque année, la petite équipe gestionnaire, composée de sept agents de la Métropole TPM récolte à titre symbolique le sel, elle accélère légèrement depuis deux mois « la cueillette de la fleur de sel pour pouvoir le distribuer au grand public. » « On pose une cagette au-dessus d’une autre pour la maintenir hors de l’eau », explique Florient Junac. Place ensuite à la récolte du sel. « Il faut essayer de marcher le plus doucement possible car souvent les fonds sont vaseux. Cela fait remonter la vase, et cela n’est pas bon si on la récolte avec le sel. »
« C’est du sel très fin qui se trouve en surface. Il ne se dépose pas au fond contrairement au gros sel. Il flotte. On le ramasse délicatement avec les pelles à sel », commente Marc Simo, le responsable du site. « Ce sont des espèces de bac en plastique qui sont percées pour évacuer l’eau. On récolte la fleur de sel qui reste à l’intérieur », précise Florient Junac.