Galthié rebat les cartes
Les changements opérés pour le match contre la Géorgie à Bordeaux, ne sont pas liés «àdela gestion » de groupe mais à « la forme du moment » a assuré le sélectionneur Fabien Galthié.
La surprise Atonio
Au vu des entraînements, le Lyonnais Demba Bamba (23 ans, 18 sélections) semblait en pole position pour remplacer le pilier droit titulaire Mohamed Haouas, que l’encadrement a souhaité faire souffler. Mais c’est finalement le Rochelais Uini Atonio (31 ans, 37 sél.), plus expérimenté, qui a été choisi pour débuter face aux Lelos. « Avec La Rochelle, il est titulaire indiscutable depuis quelques saisons. Il participe grandement aux performances de son équipe et notamment de son paquet d’avants », a souligné Galthié. Blessé au niveau musculaire, la veille du premier rassemblement, ce super poids lourd (1,96 m, 145 kg) a rejoué depuis avec son club et convaincu le staff.
Première pour Lebel
Le grand espoir toulousain n’était pas loin d’effectuer ses débuts internationaux face aux Argentins mais le staff lui avait préféré Gabin Villière, tout juste revenu de blessure. Cette fois, l’heure de la première cape a sonné pour le véloce ailier Matthis Lebel, deuxième meilleur marqueur d’essais la saison passée en Top 14 (13 réalisations).
« Gabin a été auteur d’une performance de grande qualité (face aux Pumas). Il n’a pas pu participer à la séance de mardi parce qu’il avait besoin de récupérer. Mais attention : Matthis a gagné le droit de mettre le maillot », a expliqué Galthié.
Woki testé en deuxième ligne
Le Bordelais Cameron Woki ne sera pas flanker, son poste de prédilection, samedi mais deuxième ligne, un poste qu’il connaît peu, même s’il a dépanné dans ce secteur en fin de match face aux Pumas. Pari risqué face au paquet d’avants géorgien réputé pour sa dureté ? « Il y a des dangers au niveau international (...) mais il faut prendre des risques », a répondu Galthié, en louant la polyvalence du jeune joueur (22 ans, 9 sél.) formé à Massy, en région parisienne, déjà « leader de touche » avec les Bleus.
Le tandem JalibertNtamack reconduit
L’association entre le Toulousain, replacé au centre, et le Bordelais, titulaire à l’ouverture, n’a pas été concluante, en particulier pour Ntamack, sorti avant l’heure de jeu face aux Pumas. Mais le staff ne change pas une combinaison qu’il souhaite revoir. « Ce sont des joueurs qui ont du vécu avec nous (...) Ils comptent dans notre histoire », a affirmé Galthié. « Romain sait qu’il doit s’améliorer dans son jeu et
Jaminet - Penaud, Fickou, Ntamack, Lebel - (o) Jalibert, (m) Dupont (cap.) – Macalou, Alldritt, Jelonch – Taofifenua, Woki – Atonio, Marchand, Baille Remplaçants: Mauvaka, Gros, Bamba, Flament, Willemse, Cros, Lucu, Danty
dans sa communication avec Matthieu (...) Ce ne sont pas deux joueurs qui vont transformer l’organisation mais c’est un ensemble qui doit vivre avec une organisation légèrement différente » ,a nuancé le sélectionneur.
Une pensée pour les joueurs écartés
Enfin, Galthié a salué l’application à l’entraînement des joueurs non retenus pour le match à Bordeaux, en particulier les 14 renvoyés dans leur club eu égard à l’accord entre la Fédération (FFR) et la Ligue (LNR). « Ces joueurs savent très bien que s’il y a un blessé, ils rentrent et ils jouent », a conclu le sélectionneur.