Place de la Liberté, passage obligé de la cité
Cette place – créée en 1858 dans le carré haussmannien de la haute ville et donnant sur le boulevard de Strasbourg, l’artère principale qui traverse Toulon – est devenue le lieu emblématique de la cité toulonnaise. Créée à l’initiative du ministère de la Guerre, ce « centre du Toulon Moderne », long de 117 mètres sur 120 mètres de large, et initialement appelé place d’Armes, fut rebaptisé place de la Liberté en 1889. Fruit de l’essor industriel et de l’accroissement géographique de Toulon, dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle porte bien son nom puisqu’elle représente le renouveau et l’agrandissement de la ville décidé par Napoléon III. Cette place est entourée de façades haussmanniennes et agrémentée de candélabres de style napoléonien et de deux rangées de palmiers. À noter que le Grand Hôtel, édifié en 1870 par un richissime homme d’affaires et qui s’élève au nord de la place, fut réquisitionné par l’occupant pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a changé plusieurs fois de vocation avant de devenir le théâtre Liberté en septembre 2011.