Sa relation fusionnelle avec Laporte

Il n’y a pas de grande victoire sans un immense chef d’orchestre. Et de cette génération dorée, d’aucuns n’oseraient ôter tout le mérite qu’a eu Bernard Laporte à gérer les égos au sein d’un vestiaire à plus de 1000 sélections. Et c’est avec beaucoup d’émotion que Bakkies Botha est revenu sur la déclaration de Bernard Laporte qui avait déclaré, en 2021 sur BeINSports, que le Sud Africain était son « idole » et le « plus grand joueur » qu’il ait entraîné. « Quand je suis venu à Toulon, je voulais prouver que je n’étais pas “juste” un international venu profiter du soleil. Et quand j’ai lu cela, je me suis dit que j’avais gagné le respect de mes coéquipiers et de Bernard. Vous savez, il n’y a pas beaucoup de coachs de classe mondiale qui se risqueraient à dire “ce mec est le meilleur que j’ai entraîné”. Mais quand Bernard, avec les joueurs qu’il a entraîné, dit cela… Je le remercie, car ça veut dire que j’ai accompli bien plus de choses que je n’imaginais dans ma carrière. »

Il faut dire que la relation a toujours été fusionnelle entre ces deux forts caractères.

« Bernard me comprenait »

Il paraît même que Laporte, tant il avait confiance en son deuxième ligne, lui permettait de ne s’entraîner qu’à partir du jeudi. Mythe ou réalité ? « Quand tu vieillis, il faut écouter son corps. Quand tu joues le samedi, tu ne peux pas t’entraîner le lundi, même si ton coeur te le demande. Donc je reprenais en général le mercredi, ou le jeudi. Je préférais être à 100 % que de m’entraîner à moitié. Et Bernard me comprenait. Il ne me hurlait pas dessus en me menaçant de ne pas m’aligner si je ne m’entraînais pas. Il me demandait comment j’allais, et ajoutait : “Tu es off lundi et mardi, mais tu es ok pour samedi ? Alors va. En revanche, si tu ne t’entraînes pas et que tu es nul, je ne vais pas te louper !” » C’est peu dire que le grand Bakkies lui a rendu sa confiance au quintuple sur le pré...